在“王馬共天下”的東晉時期，王氏是高級的士族。王導、王敦家族的子弟，都當上了大小的官員，他們大多數是庸庸碌碌的官僚，但在他們當中，也出了一個我國歷史上有名的書法家。他就是王羲之（羲音ｘī）。
王羲之從小喜愛寫字。據說他平時走路的時候，也隨時用手指比劃著練字，日子一久，連衣服都劃破了。經過勤學苦練，王羲之的書法就達到很高的水平。因為他出身士族，加上他的才華出眾，朝廷中的公卿大臣都推薦他做官。他做過刺史，也當過右軍將軍（人們也稱他王右軍）。后來又在會稽郡做官。他不愛住在繁華的京城，見到會稽的風景秀麗，非常喜愛，一有空，就和他的朋友們一起游覽山水。有一次，王羲之和他的朋友在會稽郡山陰的蘭亭舉行宴會。大家一面喝酒，一面寫詩。最后由王羲之當場揮筆，寫了一篇文章紀念這次宴會，這就是有名的《蘭亭集序》。那幅由王羲之親筆書寫的《蘭亭集序》，歷來被認為是我國書法藝術的珍品，可惜它的真跡已經失傳了。
王羲之的書法越來越有名。當時的人都把他寫的字當寶貝看待。據說有一次，他到他門生家里去，門生很熱情地接待他。他坐在一個新的幾案旁，看到幾案的面又光滑又干凈，引起了他寫字的興趣，叫門生拿筆墨來。那個門生高興得不得了，馬上把筆墨拿來給王羲之。王羲之在幾案上寫了幾行字，留作紀念，就回去了。
過了幾天，那個門生有事出門去了。他的父親進書房收拾，一看新幾案給墨跡弄臟了，就用刀把字刮掉。等門生回來，幾案上的字跡已經不見了。門生為這件事懊惱了好幾天。
又有一次，王羲之到一個村子去。有個老婆婆拎了一籃子六角形的竹扇在集上叫賣。那種竹扇很簡陋，沒有什么裝飾，引不起過路人的興趣，看樣子賣不出去了，老婆婆十分著急。王羲之看到這情形，很同情那老婆婆，就上前跟她說：“你這竹扇上沒畫沒字，當然賣不出去。我給你題上字，怎么樣？”老婆婆不認識王羲之，見他這樣熱心，也就把竹扇交給他寫了。 王羲之提起筆來，在每把扇面上龍飛鳳舞地寫了五個字，就還給老婆婆。老婆婆不識字，覺得他寫得很潦草，很不高興。王羲之安慰她說：“別急。你只告訴買扇的人，說上面是王右軍寫的字。”王羲之一離開，老婆婆就照他的話做了。集上的人一看真是王右軍的書法，都搶著買。一籮竹扇馬上就賣完了。
許多藝術家都有各自的愛好，有的愛種花，有的愛養鳥。但是王羲之卻有他特殊的癖好。不管哪里有好鵝，他都有興趣去看，或者把它買回來玩賞。山陰地方有一個道士，他想要王羲之給他寫一卷《道德經》。可是他知道王羲之是不肯輕易替人抄寫經書的。后來，他打聽到王羲之喜歡白鵝，就特地養了一批品種好的鵝。王羲之聽說道士家有好鵝，真的跑去看了。當他走近那道士屋旁，正見到河里有一群鵝在水面上悠閑地浮游著，一身雪白的羽毛，映襯著高高的紅頂，實在逗人喜愛。王羲之在河邊看著看看，簡直舍不得離開，就派人去找道士，要求把這群鵝賣給他。那道士笑著說：“既然王公這樣喜愛，就用不到破費，我把這群鵝全部送您好了。不過我有一個要求，就是請您替我寫一卷經。”王羲之毫不猶豫地給道士抄寫了一卷經，那群鵝就被王羲之帶回去了。