作者：劉耘華
近代意義上的英國民族歷史為時不長，然而自喬叟以來，英國文學(xué)的名篇佳構(gòu)卻層出不窮，各類文體領(lǐng)域均有大家屹立。不過，假如有人問：哪一種文類最能代表英國的民族氣質(zhì)和民族性格呢？那么，我個人傾向于選擇“隨筆”這一文類。隨筆的寫作更多地是人生閱歷、智慧學(xué)養(yǎng)、情感性靈的自然流露，人為的痕跡很少，所以，我們?nèi)粢私庥说谋裕蔷陀袟l捷徑可走--讀英國隨筆。這里我愿意再聊聊隨筆名家培根的名作《談讀書》。
弗蘭西斯培根生于倫敦一貴族家庭。他天縱奇才，12歲便入劍橋大學(xué)研習(xí)神學(xué)、法學(xué)及經(jīng)院哲學(xué)，畢業(yè)后去英國駐法國使館供職。1597年返回英國，此后在英國政界卻飽經(jīng)炎涼世態(tài)，摸爬滾打了20年。然而政壇險惡，風(fēng)云難測，他在1621年卷入了一樁宮廷陰謀，遂被罷黜，從此專研學(xué)術(shù)。1626年因做低溫防腐實驗而不慎受寒致病，離開了人間是非之地。除了哲學(xué)和自然科學(xué)方面的貢獻(xiàn)，他所撰寫的隨筆也因透徹警辟、幽默雋永、意趣盎然和風(fēng)格獨具而享有了世界性的聲譽。
《談讀書》首先說的是讀書的三種功用，即：怡情、傅彩和長才。
“怡情”使人即使獨處幽居也可不失生活的情趣，“傅彩”使人善于言辨或烘托氣氛，“長才”則使人圓觀周覽，于待人、接物、進(jìn)業(yè)，更加精熟完滿。其次，文章談如何讀書。書有好壞優(yōu)劣，開卷未必有益，因此頗需區(qū)別對待：有可淺嘗者，有可吞食者，多數(shù)只需大體瀏覽，少數(shù)則須認(rèn)真閱讀、仔細(xì)消化。再次，是說書猶鏡子，可以映照出多種人生樣態(tài)，狡黠者鄙讀書，無知者羨讀書，唯有明智者讀書，既能入乎其中，又能出乎其外，將立身處世、做人之道與書本中傳遞出來的人生智慧和經(jīng)驗結(jié)合起來，修飾剪裁，去留取舍，全在一心，所謂“用書之智不在書中，而在書外，全憑觀察得之”。第四，是說書如良藥，可以療治各種心智缺陷。不同書籍，各有專能，史使人明智，詩使人靈秀，科學(xué)使人深刻，邏輯使人善辨，所以，讀書也應(yīng)因人而異，正如治病理當(dāng)對癥下藥一般。
此外，人只能在某一有限時空之中生存，故其人其書總難免缺漏之處，后人站在前人肩上，往往在某些方面能夠超越前人，但是前人篳路藍(lán)縷的開創(chuàng)之功，永遠(yuǎn)不可鄙薄。因此，文章還提醒我們，讀書時雖不可盡信書上之言，然而也不能存心詰難作者。批判的閱讀精神正應(yīng)落實到寬容的接受態(tài)度上，二者相輔相成，不可或缺。最后，此文還有一可書之處，即其文風(fēng)簡練，措辭精到，與其思想穩(wěn)健警辟的特點恰好相配，王佐良先生的譯文雅馴流暢，凝煉干凈，是譯界公認(rèn)的一流譯品。總之，斯人、斯文、斯譯使《談讀書》完全屬于培根自己所說的少數(shù)值得仔細(xì)品味、認(rèn)真消化的作品之列。
摘自《中華讀書報》