荀爽字慈明。幼而好學(xué)，年十二，能通《春秋》《論語(yǔ)》。太尉杜喬見而稱之，爽遂耽思經(jīng)書，慶吊不行，征命不應(yīng)。潁川為之語(yǔ)曰：“荀氏八龍，慈明無(wú)雙。”延熹九年，太常趙典舉爽至孝，拜郎中。對(duì)策陳便宜曰：“漢制使天下誦《孝經(jīng)》，選吏舉孝廉。今公卿群寮皆政教所瞻，而父母之喪不得奔赴。夫仁義之行，自上而始；敦厚之俗，以應(yīng)乎下。事失宜正，過勿憚改。臣竊聞后宮采女五六千人，冬夏衣服，朝夕稟糧，耗費(fèi)縑帛，空竭府藏，空賦不辜之民，以供無(wú)用之女。臣愚以為諸非禮聘未曾幸御者，一皆遣出，使成妃合。一曰曰省財(cái)用，實(shí)府藏。二曰修禮制，綏眉?jí)邸Ｈ粚捯圪x，安黎民。此誠(chéng)國(guó)家之弘利，天人之大福也。”奏聞，即棄官去。
后遭黨錮，隱于海上，又南遁漢濱，積十余年，以著述為事，遂稱為碩儒。時(shí)人多不行妻服，雖在親憂猶有吊問喪疾者，又私謚其君父及諸名士，爽皆引據(jù)大義，正之經(jīng)典，雖不悉變，亦頗有改。獻(xiàn)帝即位，董卓輔政，復(fù)征之。爽欲遁命吏持之急不得去因復(fù)就拜平原相行至宛陵復(fù)追為光祿勛視事三日進(jìn)拜司空因從遷都長(zhǎng)安。爽見董卓忍暴滋甚，必危社稷，其所辟舉皆取才略之士，將共圖之，亦與司徒王允及卓長(zhǎng)史何颙等為內(nèi)謀。會(huì)病薨，年六十三。
論曰：董卓當(dāng)朝，申屠蟠、玄竟不屈以全其高。爽已黃發(fā)矣，獨(dú)至焉，未十旬而取卿相。或疑其乖趣舍，余竊商其情，以為出處君子之大致①也，平運(yùn)則弘道以求志，陵夷②則濡跡③以匡時(shí)。觀其遜言遷都之議，及后潛圖董氏，幾振國(guó)命，所謂“大直若屈”，道故逶迤也。 （節(jié)選自《后漢書荀爽傳》，有刪改）
注：①大致：致，思想的趨歸；大致，意即重大選擇。②陵夷：衰頹，衰落。③濡跡：駐足，喻出仕。
翻譯：
荀爽字慈明。他從小好學(xué)，十二歲就讀懂了《春秋》《論語(yǔ)》。太尉杜喬見了稱贊他，荀爽就更加深入思考研究經(jīng)書，有喜慶喪吊活動(dòng)，他都不參加，朝廷有征召，他也不答應(yīng)。潁川流行這樣一句話：“荀家八條龍，慈明世無(wú)雙。”
（桓帝）延熹九年，太常趙典以“至孝”推舉荀爽，被任命為郎中。他回答策問陳述了他認(rèn)為國(guó)家應(yīng)辦的事宜說：“漢朝的制度要天下的人都誦讀《孝經(jīng)》，選官吏也是推舉孝廉。現(xiàn)在公卿百官都是政治與教化的榜樣，而父母逝世了卻不能回去居喪盡孝。仁義之行，要從上面開始做起，敦實(shí)純樸的風(fēng)俗，才能傳到下面響應(yīng)。事情做錯(cuò)了，應(yīng)該改正，有了過錯(cuò)不要害怕改正。我聽說后宮宮女有五六千人，使喚服侍的還在這以外。冬夏的衣服，早晚的糧食，耗費(fèi)著絲綢布帛，使國(guó)家府庫(kù)空虛，（以至）白白地向無(wú)罪百姓征收賦稅，用來(lái)供養(yǎng)無(wú)用的宮女。我認(rèn)為那些不是以禮聘娶的且又沒寵幸過的宮女，一概都遣散出去，使她們能夠婚配。一是可以節(jié)省財(cái)用，充實(shí)府庫(kù)；二是可以完善禮制，獲得長(zhǎng)壽；三是可以減省賦役，安定百姓。這實(shí)在是國(guó)家的最大利益，天人的偉大幸福啊！”奏章呈上之后，他就棄官離開了。
后來(lái)，遭到黨錮之禍，荀爽隱居于東海邊，又南逃到漢水邊。這樣過了十多年，在家專門從事寫作，于是被稱為大儒。時(shí)人多不為妻子服喪，即使在父母喪期仍有吊喪問疾的，又私自給其長(zhǎng)輩及一些名士死后贈(zèng)謚號(hào)。（對(duì)于這些做法）荀爽都引經(jīng)據(jù)典申明大義，用經(jīng)典來(lái)糾正，雖說沒有全部改變，也很有一些改進(jìn)了。漢獻(xiàn)帝即位，董卓掌權(quán)，又來(lái)征聘他。荀爽想逃避任命，來(lái)使催迫得很緊，沒法離開，因而被任命為平原相。（上任時(shí)）走到宛陵，又被追回任為光祿勛。到任辦事剛?cè)欤直簧嗡究铡Ｓ谑歉S遷都到了長(zhǎng)安。荀爽見董卓殘忍暴虐愈益嚴(yán)重，必定會(huì)危害國(guó)家社稷，他所推舉任命的都是一些有才干有智謀的人，準(zhǔn)備與他們一起對(duì)付董卓，并和司徒王允及董卓府中長(zhǎng)史何颙等人為內(nèi)應(yīng)。恰遇因病逝世，享年六十三歲。
史官評(píng)論說：董卓當(dāng)權(quán)，申屠蟠、鄭玄最終不肯屈從而保全了他們的高風(fēng)亮節(jié)。荀爽已經(jīng)年老了，只有他去應(yīng)聘，不到百天就取得卿相之位。有人懷疑他違背了（平素的）志向，我仔細(xì)斟酌荀爽當(dāng)時(shí)的思想，認(rèn)為出而用世，退而隱居是君子為人的重大選擇（重大關(guān)鍵）。時(shí)運(yùn)平順（天下太平）時(shí)，就弘揚(yáng)大道以實(shí)現(xiàn)自己的志向；國(guó)運(yùn)衰落（國(guó)家危亡）時(shí)，就應(yīng)該投身問世以匡救時(shí)難。看他不參與關(guān)于遷都的朝臣爭(zhēng)議，以及后來(lái)暗中圖謀董卓，幾乎能振興國(guó)運(yùn)，這正是所說的“大直若屈”啊。