人見鄰里親戚有佳快者，使子弟慕而學之，不知使學古人，何其蔽也哉！世人但知跨馬被甲，長槊強弓，便云我能為將；不知明乎天道，辯乎地利，比量逆順，鑒達興亡之妙也。但知承上接下，積財聚谷，便云我能為相；不知敬鬼事神，移風易俗，調節陰陽，薦舉賢圣之至也。但知私財不入，公事夙辦，便云我能治民；不知誠己刑物，反風滅火。但知抱令守律，早刑晚舍，便云我能平獄；不知觀罪追財。爰及農商工賈，廝役奴隸，釣魚屠肉，飯牛牧羊，皆有先達，可為師表，博學求之，無不利于事也。
夫所以讀書學問，本欲開心明目，利于行耳。未知養親者，欲其觀古人之先意承顏，怡聲下氣，不憚劬勞，以致甘軟，惕然慚懼，起而行之也；未知事君者，欲其觀古人之守職無侵，見危授命，不忘誠諫，以利社稷，惻然自念，思欲效之也；素驕奢者，欲其觀古人之恭儉節用，卑以自牧，禮為教本，斂容抑志也；素鄙吝者，欲其觀古人之貴義輕財，少私寡欲，濟窮恤匱，赧然悔恥，積而能散也；素暴悍者，欲其觀古人之小心黜己，齒弊舌存，含垢藏疾，尊賢容眾；素怯懦者，欲其觀古人之達生委命，強毅正直，立言必信，求福不回，勃然奮厲，不可恐懾也。歷茲以往，百行皆然。縱不能淳，去泰去甚。學之所知，施無不達。世人讀書者，但能言之，不能行之，忠孝無聞，仁義不足；加以斷一條訟，不必得其理；宰千戶縣，不必理其民；問其造屋，不必知楣橫而棁豎也；問其為田，不必知稷早而黍遲也；吟嘯談謔，諷詠辭賦，事既優閑，材增迂誕，軍國經綸，略無施用。故為武人俗吏所共嗤詆，良由是乎！夫學者所以求益耳。見人讀數十卷書，便自高大，凌忽長者，輕慢同列。人疾之如仇敵，惡之如鴟梟。如此以學自損，不如無學也。
翻譯：
人們看到鄉鄰親戚中有稱心的好榜樣，叫子弟去仰慕學習，而不知道讓他去學習古人，多么糊涂啊！世人只知道騎馬披甲，（手拿）長矛強弓，就說我能為擔任大將；卻不知道明察天道，辨識地利，考慮是否順乎時勢人心，審察通曉興亡的妙道。只知道遵承上級的命令體察下情，聚積錢財和糧食，就說我能擔任輔佐大臣；卻不知道敬重侍奉鬼神，改變舊的風俗習慣，調節陰陽，（懂得）推奄薦賢圣之人的道理。只知道不謀私財，勤于公事，就說我能治理百姓；卻不知道誠己正人給他人做榜樣，救災滅禍。只知道執行律令，早判晚赦，就說我能評判案件，卻不知道偵察、取證。涉及到務農的、做工的、經商的、當仆人的、做奴隸的，還是釣魚的、殺豬的、喂牛牧羊的人們，都有顯達賢明的先輩，可以作為學習的榜樣，廣博地學習向他們請教，沒有不利于成就事業啊。
讀書做學問的原因，本意在于使心胸開闊使洞明世事，有利于行動罷了。不懂得奉養雙親的，要讓他看到古人的探知父母的心意，順受父母的臉色，和聲下氣，不怕勞苦，弄來甜美軟和的東西，（于是）謹慎戒懼，行動起來照著去辦；不懂得侍奉君主的，要讓他看到古人的盡守職責不越權，見到危難接受任命，不忘對君主忠諫，來有利于國家，（于是）凄惻自省，想要效法他們；一貫驕傲奢侈的，要讓他看到古人的恭儉節約，謙卑養德，把禮作為自我教育的根本，露出端莊的神情，抑制自己驕傲的神色；一貫見識淺薄吝嗇的人，要讓他看到古人的重義輕財，少私欲寡貪欲，周濟窮困的人，（于是）羞愧生悔，積聚錢財也能夠分散給別人；一貫暴悍的人，要讓他看到古人的小心謹慎貶抑自己，人老的時候還能夠待人寬容，尊賢容眾；一貫怯懦的人，要他看到古人的通曉生命的意義舍棄自己的生命，堅強正直，說話一定誠信，做好事不求回報，奮發圖強，不可懾服。這樣歷數下去，所有行業無不如此。即使不能做到純正，至少可以去掉過于嚴重的毛病。學習所得，施行起來沒有不見成效。世人讀書的，往往只能說到，不能做到，（所以）他們的忠孝沒有人聽說，仁義不足道；（如果）讓他判斷一件訴訟，一定不會弄清事理；（如果）治理千戶小縣，一定不會管好他的百姓；（如果）問他造屋的事情，一定不知道楣是橫的還是豎的；（如果）問他耕田的事情，一定不知道稷黍哪個早而哪個晚；吟詩談笑，誦讀辭賦，這樣的事情已經很悠閑，只能增加一些迂腐荒誕的才能，處理軍國大事，一點沒有用處。所以被武將、平俗的小吏們共同譏笑詆毀，確實是由于這個原因吧！這是學習的人要求得長進的原因啊！（我）看見有的人讀了幾十卷書，就自高自大起來，冒犯長者，輕視同輩。大家仇視他像對仇敵一般，厭惡他像對鴟梟那樣，像這樣用學習來損害自己，還不如不要學習。