哥倫布為什么偉大？
適用主題：“正統”解答的背后;誤打誤撞的發現;歷史真相中的軼聞……
“正統”的解答，我們會從歷史課本里得到的解答，應該是：哥倫布不受自己那個時代的迷信所拘執，堅持認定地球是圓的，所以就能找到一條向西走卻到達東方的航路，而且他勇敢地將自己的想法付諸實現，終于發現了美洲大陸。
與“正統”的解釋相反，15世紀末期歐洲出現了專業航海、制圖圈，在這個圈子里的人，大家早想到、也都同意，由歐洲出海向西航行，是可以繞著地球到達東方去的。理論上知其存在，卻沒有人去證實，理由是：這條航路太遙遠了。
那為什么哥倫布敢去？因為他的地理計算太差了。當時一般歐洲地理相信：歐亞大陸橫貫占據地球球面的一百八十度，如果要從歐洲最西邊出發，向西到達亞洲的最東邊，就要航行地球一半的距離。這個距離，不可能是當時只有八十英尺長的遠洋船所能負擔的。
哥倫布卻主張：從《馬可波羅游記》可以推斷出日本在中國東方三十度。如果不從伊比利亞半島出發，而是從加納利群島出發的話，航程又可以再減九度。他又自作主張認定原本對歐亞大陸面積估計太小，最后算出來，只要航行六十度，就能夠從歐洲去到日本。然后他還混淆了英里和海里的長度，東算西算，認為只需航行兩千七百英里就夠了。今天我們確切量出來的距離，從加納利到日本最東緣，是一萬三千英里！
會搞這種烏龍，是因為哥倫布根本無法正確使用當時最先進的儀器，他連在陸地上都測不準自己的所在位置。例如說，他去到古巴時，測出來的緯度是北緯四十二度，拜托，北緯四十二度已經比紐約還北了！
老實說，是哥倫布的成就，只有一個訣竅，那就是“誤打誤撞”。他絕不是像“正統”解釋那樣天縱英明、走在時代前端發現真理。
那個時代的歐洲航海家、地理學家，以為北半球就只有一塊歐亞大陸，沒人想象到歐亞大陸的背面，還有美洲大陸。哥倫布真正的貢獻，是發現了美洲大陸，矯正了錯誤的觀念。可惜的是，哥倫布卻從來沒被自己的發現說服，繼續堅持自己已經到了東方、到了日本或中國或印度的東緣，他的發現改變了整個世界，偏偏就是沒有改變他自己。
馮振啟