江蘇大豐草堰二中 金 龍
陛下
“陛下”的“陛”，是指帝王宮殿的臺階。《說文》：“升高階也。從阜，坒聲。”本義是臺階，特指皇宮的臺階。《荊軻刺秦王》：“秦武陽奉地圖匣，以此進至陛下。”古時帝王的衛士就在陛下兩側進行戒備。“陛下”是臣子對帝王的尊稱。當帝王與臣子談話時，不敢直呼天子，必須先呼臺階下的侍者而告之。因而稱“陛下”，意思是通過在你臺階下的臣屬向你傳達卑者話，表示卑者向尊者進言。蔡邕《獨斷》卷上：“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也。”后來，“陛下”就成為對帝王的敬辭。《史記秦始皇本紀》：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統。自古以來未嘗有，五帝所不及。”由“陛下”又引申為“陛見”，此指臣下見皇帝。《后漢書戴封傳》：“公車征，陛見，對策第一。”
殿下
“殿下”和“陛下”是一個意思。原來也是對天子的敬稱。但稱謂對象隨著歷史的發展而有所變化。漢代以后，演變為對太子、親王的尊稱。謝莊《慶皇太子服上至尊表》：“伏惟皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳。”丘遲《與陳伯之書》：“中軍臨川殿下，明德茂親，總茲戎重。”（按：梁武帝弟蕭宏，封臨川郡王；一說魏晉南北朝天子亦稱“殿下”。）《稱謂錄天子》：“魏晉六朝稱殿下。”唐代以后，惟太子、皇太后、皇后稱“殿下”。《事物紀原》卷二：“漢以來，皇太子、諸王稱殿下，至今循用之。”（按：三國時已稱皇太后為殿下，見《三國魏書三少帝紀》。）
閣下
“閣下”，舊時對人的尊稱。也常用于書信中。原意也是由于親朋同輩間相互見面不便直呼其名，常常先呼其閣下的侍從轉告，而將侍從稱“閣下”的。后來逐漸演變為對至友親朋間尊稱的敬辭。今多用于外交場合。
膝下
子女幼時依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后來借指父母，有親切之意。《孝經圣治》：“故親生之膝下。”鄭玄注：“膝下，謂孩幼之時也。”后用以表示對父母的愛慕；并在與父母通信時，用為敬辭。宇文護《報母書》：“違離膝下，三十五年。”這是說自己離別母親已三十五年了。
麾下
“麾下“的“麾”，旌旗之屬，是將帥用以指揮的旗幟。《周禮.春宮.巾車》：“建大麾。”“麾”，亦作“指揮”、“招手”講。麾下，謂在將帥旗之下。《史記魏其武安侯傳》：“獨二人及從奴十數騎，馳入吳軍，至吳麾下，所殺傷數十人。”《漢書李廣傳》：“廣廉得賞賜，輒分其麾下，飲食與士共之。”宋辛棄疾《破陣子 為陳同甫賦壯詞以寄之》：“八百里兮麾下炙，五十弦翻塞外聲。”“麾下”亦是對將帥的敬稱，《三國志吳書張弦傳》諫孫策“愿麾下重天授資，副四海之望，毋令國內上下危懼。”
在下
舊時用作自稱的謙辭。古時坐席，尊長者在上，所以自稱在下。王子一《誤入桃源》第三折：“我們都散罷，待明年容在下還席。”
足下
在古代，下稱謂上，或同輩相稱，都用“足下”，意為“您”。足下，屬稱對方的敬辭。樂毅《報燕惠王書》：“恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙。”意思是說：擔心損害了先王英明的形象，破壞了您仁義的聲名，所以逃到趙國。《史記秦始皇本紀》：“閻樂前即二世，數曰：‘足下驕恣，誅殺無道，天下共畔足下，足下其自為計。’”意思是說：閻樂上前走近秦二世胡亥，批評胡亥說：“您驕傲任意，隨便殺人，天下都背叛了您，請您自己想一想。”這是臣子稱君主的例子。又如《戰國策燕策一》記載蘇代對燕昭王說：“足下以為足，則臣不事足下矣。”意思是說：您以為夠了，那么我就不必在此侍奉您了。《戰國策韓策二》：“嚴仲子辟人，因為聶政語曰：‘臣有仇而行游諸侯眾矣，然至齊，聞足下義甚高。’”還有《史記項羽本紀》：“張良謝曰：‘……謹使良奉白璧一雙，再獻大王足下；玉斗一雙，再拜奉大將軍足下。’”
戰國以后，不僅是臣下對君主，同輩之間可以用“足下”來稱呼。如《史記季布傳》：“曹丘至，即揖季布曰：‘……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游揚足下之名于天下，顧不重邪？何足下距仆之深也。’”意思是說，曹丘到了，就對季布作揖說：“況且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名聲傳揚到四方，難道不好嗎：為什么您把我排斥在外呢？”
無論是下對上，還是同輩相稱，“足下”都帶有敬意。《稱謂錄》說：“古稱人君，亦以‘足下’稱之，則‘足下’之為尊稱。”那么，為什么尊稱對方用“足下”這個詞呢？據劉敬叔《異苑》卷十記載：“介子推逃祿隱跡，抱樹燒死。文公(晉文公重耳)拊木哀嗟，伐而制屐(以木作底的鞋)。每懷割股之功(介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大腿上的肉為重耳充饑，亦稱“剮肉奉君”)，俯視其屐曰：‘悲乎足下！’‘足下’之稱將起于此。”
《異苑》對“足下”的解釋十分有趣，但一般人不認同這個看法。《史記秦始皇本紀》裴駰集解引東漢末年蔡邕的話解釋說：“群臣士庶相與言，曰殿下、陛下、足下、侍者、執事，皆謙類。”也就是說：“足下”只是謙虛地尊稱對方的稱呼。
作者郵箱： jsycdfsjl@263.net