中國青年報 2003-03-19 張雙武
數學大師蘇步青教授17日下午離開了我們，享年101歲。蘇老仙逝后，學生們自發地以撰文、轉貼資料、疊紙鶴等各種方式，表達對他的敬仰和哀悼。（據《中國青年報》3月18日報道）
在這樣哀傷肅穆的氣氛里，居然有人在網上冷不丁地發問：“蘇步青是誰？”、“他和蘇青是什么關系？”對這樣的疑問，我不免奇怪，難道這也成了個問題？
不了解蘇步青在數學領域的杰出成就，似乎還情有可原，畢竟不是每一個人都熱愛數學。但把數學家蘇步青與作家蘇青兩個八桿子打不著的人扯在一起，實在令人惶惑。
在這里，我愿意掛一漏萬地向“蘇步青是誰”的發問者，簡單地介紹一下蘇步青。
蘇步青是誰？蘇步青是我國著名的數學家和教育家，中國科學院院士，國際公認的幾何學權威，我國微分幾何學派的創始人，在國際上被譽為“東方國度上燦爛的數學明星”和“東方第一幾何學家”。早在20世紀20年代，他的仿射不變的四次（三階）的代數錐面，被命名為“蘇錐面”；在射影曲面論研究中，周期為4的拉普拉斯序列被稱為“蘇鏈”。
蘇步青是誰？蘇步青曾任教浙江大學和復旦大學。在復旦大學任教務長、副校長、校長、名譽校長。他辛勤耕耘70余載，培養了包括谷超豪、胡和生等在內的院士和一大批優秀數學人才，被稱為“蘇步青效應”。
記得國際數學家大會去年在北京召開時，曾卷起了一股“追星熱”。當時，有人呼喚：中國的霍金、納什在哪兒？對此，不少數學家坦陳，目前國內數學界能夠與蘇步青、華羅庚和陳景潤等世界級數學大師比肩的，是越來越少了。因為，近些年來社會上與學術界都滋長著一種急于求成的浮躁情緒。按道理說，即使科學家就應該是寂寞的，但中國名校復旦大學的校長也應該是個大名鼎鼎的人物。何況蘇步青在數學領域做出了重大貢獻，在國際上也享有盛譽，但他卻仍然不能被家喻戶曉，追究起來，是不是社會的興奮點出了問題？
毋庸諱言，數理化等基礎學科近年在我國高等教育中相對受到冷落。一個在國內從事研究的數學或理論物理學博士，其月薪一般不超過2000元，與他們那些在企業工作的同學動輒10萬20萬元的年薪相比，差距很大。加上有些科研院所每年都要求科研人員上報研究成果和論文發表情況，過分追求數量，使一些青年學者尤其是達到較高水平的優秀學者，精力被分散而不能集中于重大的基礎性研究課題。也正因為這種傾斜，造成了研究人員的默默無聞和流失。
蘇步青認為，“青出于藍而勝于藍”，數學家創造力的黃金時期一般在25到40歲之間。在總結培養優秀人才的經驗時，他歸納出三條做法：一是先鼓勵他們盡快趕上自己；二是不擋住他們的成才之路；三是在背后趕他們，推他們一把。但從目前國內的情況來看，30歲左右的數學博士，能夠被賦予獨當一面的科研機會的人很少，短短的黃金創造期一閃即逝。社會風氣造成的科學資源浪費是不容忽視的，細算起來，實在是很可惜。
其實，真正優秀的科學家需要的決不是追捧、熱炒，更不需要像足球明星、影壇巨匠那樣的金光燦爛。但社會應該給他們什么？應該給他們一種崇敬，一種社會地位，一種深切的矚目。愿更多遠離了名利世界，甘為國家建設默默奉獻的科學家走進我們的生活，受到我們的尊崇。也只有尊重知識尊重科學，才能給我們國家科學的復興，提供良好的陽光、溫度和水分。