中國教育報 2003-02-08 宋穎
日本高考之難、競爭之激烈使其素有“考試地獄”之稱。其結果，一方面保障了考生的學歷，另一方面也在相當程度上扼殺了考生的個性、思考能力和創造力。近十年來，由于日本文部省和各高校對高考方式的積極改革，這種狀況有了改變。這些改革措施擴大了高校招生自主權；使招生形式靈活多樣；注重了對考生的能力、素質的考查；同時鼓勵考生學有專長。
日本文部省和各高校的改革有以下一些措施。
首先，是文部省大學入學考試中心制作的“中心命題”與各高校自己的考試以及考生的高中情況調查表三者相結合的方式選拔考生。
“中心命題”側重于考查考生對高中階段基礎課程的掌握，考題刪除偏題、難題和怪題，與各高校的考試相配合，力求考試的個性化和多樣化。各高校及其各系、各專業根據本校、本專業的具體情況、特點、教學內容、形式等，從“中心命題”中選擇考試科目。
除“中心命題”外，各高校的各個系、各專業將對考生做進一步的考查。內容包括專業水平考試、實際操作運用能力、小論文和面試等，旨在對考生的專業知識水平、資質、能力、對本專業的適合程度等進行評估。
其次，推薦生招收規模逐年擴大。
20世紀90年代末幾乎所有高校都招收了推薦生，近三分之一的大學生是作為推薦生被錄取的。
推薦生必須是某學科才華出眾、極具培養前途的學生。推薦生除了必須有其畢業高中校長的推薦信以外，其高中階段情況調查表也是不可或缺的重要參考依據。大學還要對其有突出才能的專業進行全面綜合考查。總之，招收推薦生是為了發揮學生專長、為其在大學進一步深造創造條件。
從2000年開始一部分高校實行只根據高中校長的推薦信和面試選拔一部分推薦生的招生方式。
另外，近年來許多高校實行的AO招生方式(Admissions Office)十分引人注目。
AO招生方式是借用美國許多大學設置的考生選拔科的名稱。實際上日本的AO招生方式與美國的AO招生方式有相當的差異。它既不同于一般的高考方式，也不同于推薦入學選拔方式。盡管目前在日本AO招生方式沒有明確的定義和統一固定的形式，但由于其更加靈活務實而為越來越多的大學所采用。
首先，幾乎所有的實行AO招生方式的高校都在考試的前一年的11月以前與考生見面，向考生介紹學校以及考生準備報考的專業的情況，避免考生報考的盲目性。同時，通過與考生的面談以及對包括報考志愿理由在內的考生自我推薦書等個人資料的審查，評估考生的能力、素質以及對該專業的適合程序。也就是說，大學除了重視考生的學力以外，更加看重學生的素質以及對大學教育的適應度。
第二，寫小論文。通過考生的小論文考查考生能將所學知識進行怎樣的實際運用；怎樣應對他人的批評，闡述自己的主張；能否將自己的意見富于感染力地傳達給別人等。即對考生的理論思考能力、表達能力、獨創性、知識面以及日語水平等進行考查。
第三，面試。通過面試對考生的學習熱情、問題意識、判斷力、知識面、理解能力等進行考查。
此外，對考生在高中期間參加小組學習、課外活動、學生會工作、志愿者活動及其興趣愛好等情況的調查也是一項重要內容。
日本高考改革的舉措對高校選拔培養適應新世紀的人才起到重要作用。通過上述一系列改革措施，過去那種只見成績不見人、只問學力不問素質的選拔考生的方式有了相當程序的改變，使高校招生方式向人才本位轉變。