古人說“煙花三月下揚州。”又說“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。”上與下，與說者在什么地方說有關。《后漢書?陳蕃傳》：“夫諸侯上象四七，垂耀在天，下應分土，藩屏上國。”諸侯去宗主大國自然稱上。《左傳?昭公二十七年》：“（吳子）使延州來季子聘于上國，遂聘于晉，以觀諸侯。”孔穎達疏引服虔曰：“上國，中國也。蓋以吳辟在東南，地勢卑下，中國在其上流，故謂中國為上國也。”于是北上南下成為習慣，有所謂北上抗日，揮師南下之類。就東西而言，則西為上，鴻門宴的座次也是如此：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐。亞父者，范增也。沛公北向坐，張良西向侍。”范增尊為亞夫，所以坐北朝南，項羽、項伯坐西為次，劉邦坐南朝北為第三，張良坐東朝西，最次。《左傳?昭公十四年》：“夏，楚子使然丹簡上國之兵于宗丘。”杜預注：“上國，在國都之西。西方居上流，故謂之上國。”這當然也不是絕對的，比如《易經》觀卦說：“觀國之光，利用賓于王。”說觀光上國，諸侯間，國與國之間，也可以表示對對方的尊敬，如現在稱“貴國”、“貴方”一樣。
“煙花三月下揚州”是李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》中的句子，按理說是北上，但孟浩然是坐船從長江上游去下游；“騎鶴上揚州”出自南朝殷蕓的《商蕓小說?吳蜀人》，他的立場是小地方對繁華大都會的仰視，故“下鄉”、“上京城”。
上廁所，下廚房，有一般廁所建造在北面偏西的位置，廚房建造南面偏東的.關系，也有廁所本來就在高處的關系。《釋名?釋宮室》：“廁或曰溷，言溷濁也。”古人廁所和豬圈是結合在一起的，這種情形數年前去韓國濟州島還見過。而且雜處濁水間，得廁足于高爽才行，所以要上。廚房伙夫是下人，尊貴的主婦偶然做飯燒菜，是屈尊充下役，加之方位關系，所以是下。
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