那是1997年的一個黃昏，在英國謝菲爾德市皮特金中學，一位名叫布羅迪的教師退休了。他戀戀不舍地整理著閣樓上的舊物，意外地發現了一沓35年前的作文本。它們是B（2）班31位孩子的春季作文，題目叫《我的理想》。
布羅迪隨便翻了幾本，被孩子們千奇百怪的理想迷住了。彼得說，他想當海軍軍官，因為有一次他在海中游泳，喝了三升海水，都沒被淹死；亨利說，他要做法國總統，因為他能背出25個法國城市的名字；有想當馴狗師的，有想當宇航員的，有想做王妃的……最奇怪的是，一個叫戴維的盲學生，他的理想是要做內閣大臣，“因為在英國還沒有一個盲人進入過內閣”。
布羅迪讀著這些作文，突然有了一種沖動——這些孩子們實現35年前的理想了嗎？當地一家報紙得知他這一想法后，為他刊登了一則特殊的《認領作文啟事》。沒幾天，學生們的書信向布羅迪飛來。他們中有商人、學者及政府官員，更多的是沒有什么顯赫身份的人。他們在信里說，很想知道自己中學時寫下的理想是什么。布羅迪便按地址一一給他們寄去了作文本。
一年過去了，布羅迪寄走了30本作文。這30個學生，都傷感地給老師回信說：我們沒有實現兒時的理想。
此時，布羅迪身邊只剩下最后一個作文本了，就是戴維的`。他想，這個雙目失明的可憐孩子或許已經死了。就在他準備把這個作文本送給一家私人收藏館時，突然收到英國教育大臣布倫克特的一封信：
“我親愛的老師，那個叫戴維的就是我，謝謝您還為我保存著15歲時的理想。不過，我已經不需要那個本子了。因為從那時起，這個理想就一直在我的腦子里，沒有一天放棄過。在寫完這篇作文的第二年，我加入了工黨；22歲時，我訓練導盲犬‘露西’認路、敲門，跟著它走進選區里的每一條街道，敲開每一戶家門，向他們宣傳我的政見和綱領，并因此當選了謝菲爾德市議員；40歲時，我成為英國下議院的議員；50歲時，也就是去年，我接受了新當選首相、工黨主席布萊爾的邀請，出任內閣教育大臣。35年過去，曾經的那個理想終于成真。今天，我想通過這封信告訴其他30位同學，我的理想能夠實現，恰恰是因為我雙目失明，看不見人間的種種誘惑、安逸和挫折，所以才不會走上岔路。”
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