一、專刊分類與說明
專刊是圍繞某一特定主題所設的欄目或編輯的特刊。較新聞報紙而言，內容更加豐富。報紙的功能是傳播新聞、輿論導向社會功能，豐富生活娛樂功能，刊登廣告等。新聞版報紙主要是報道新聞，傳播新聞，除此之外就是廣告功能，而專刊與副刊可以更好的履行其他各項功能。因此專副刊是對新聞版報紙狀態的延伸，功能的延伸，內容的延伸，方式的延伸。
新聞性專刊：是對某一領域的重要新聞事件或熱點問題提供背景解釋、深入剖析的專刊。它側重從事實方面對現實生活所發生的變動提供解釋和剖析，不同于新聞版所坐的簡潔、迅速的報告。只要是出于闡釋、剖析的需要，古今中外所發生的事實均可在選用之列。一些報紙在經濟、科教、政法、軍事、文化等各個領域中往往辟有這類專刊。文字平實，新聞性、闡釋性比較強。
學術性專刊：探討各類學術和理論問題的專刊。它偏重從理論上對社會和業界普遍關注的問題進行研討和剖析，闡發對人類未知領域的新見解，傳播科學前沿的新知識。其知識性、思辨性、探索性和爭鳴性都比較強。
服務性專刊：為讀者提供各類服務性信息和知識的專刊。它偏重從實用性方面提供有關衣食住行、吃喝玩樂、衛生保健、求學就業、交友擇業、投資理財等方面的信息與相關的知識。實用性強是它的重要特點。
社會性專刊：以觀察社會、探索人生為主要內容的專刊。它以生動的事例和深刻的哲理，著重從品德修養方面探討人生的真諦，探討人間應該有什么樣的`親情、友情和愛情。教化性和情感性都比較強，是這類專刊的顯著特點。
二、專刊的作用
第一，專刊是以特殊的方式反映并引導社會輿論，傳播先進思想的手段。可以運用側面間接的方式，說一些新聞版不能或不便說出的話。
第二，專刊是讀者深入了解外界重要變動的窗口。如果說新聞版的報道是新聞的第一次開發，那么刊所做的便是新聞的第二次開發。專刊時效性要求比較寬松，且有一定的專門性，它可以從容地提供新聞事件的歷史背景和環境材料，追溯它的發展歷程和前因后果；可以展望前景、預測未來。
第三，專刊是傳播各類知識的課堂。新聞版傳播知識要受到新聞報道的限制，它只能在某些新聞或配發的資料中介紹一些相關的知識。專、副刊傳播知識不受此種局限，傳播的范圍相當廣泛，既包括新鮮知識，又包括讀者不熟悉的舊知識以日常生活中比較實用的知識。
第四，專刊是豐富讀者文化生活，推動文化事業發展的園地。專、副對文化事業的推動，既表現于開展文藝批評與學術爭鳴上，也表現于對新人的培養上。
第五，專刊是突出報紙個性的手段。與新聞版相比專、副刊在各報內容設計，欄目設置方面有更大的選擇余地，編輯可以根據各自的讀者對象，設計與眾不同的專、副刊。
第六，專刊是報紙聯系讀者的重要紐帶。專、副刊的內容具有思想性、知識性、趣味性，能夠雅俗共賞，表現手法又靈活多樣，更易于為各階層的讀者接受，因而吸引廣大讀者。
因此，一個好的專刊，往往成為報紙或者是雜志吸引讀者，走向成功的橋梁。
三、關于專副刊，業界有兩種說法
一是從屬說。認為專刊是屬于副刊的一種，是專門性、專業性副刊的簡稱。這種說法，并不否認兩者在性質、功能上的差別，但看重的是它們之間的歷史淵源關系。
一是并列說。認為兩者在性質、功能方面有很大的差別，兩者應并提，當然也并不數典忘祖，否認它們之間的淵源關系。
其實，兩種說法并沒有原則的區別。但考慮到副刊一詞在人們的概念中往往與文藝色彩聯系在一起，而專刊極少有文藝色彩，因此不列為副刊的一種，也不無道理。再者，如上所述，在現代生活中，讀者對專刊的需求越來越大，專刊在報紙上的地位越來越重要，因此強調專刊與副刊并列更有其現實意義。關于專副刊是什么的問題，實際上前面的論述已從不同側面作了回答，這里用一句話做出科學的界說，可以作如下表述：
副刊是報紙上文藝色彩較濃、用文學體裁反映社會、能給讀者提供美的享受的固定版面，定期出版，一般都刊名。
專刊是報紙上用文章形式（一般不用文學體裁和消息體裁）深入闡釋新聞事件、闡發理論見解、介紹各種知識和實用信息的固定版面，定期出版，一般有刊名。
有些業者不辨別所載內容的性質，統稱上述各版為”專版“。”專版“是一個含義寬泛的詞語，它既可以指專門刊登某類新聞，也可以指專門刊登某類知識的專刊。因此專刊與專版是兩個既有聯系又有區別的概念。
