1 中藥炮制的目的和意義
傳統的中藥炮制，是祖國醫學的重要組成部分，是我國歷代醫藥學家在長期的醫療實踐中，經過不斷補充和逐步積累而發展起來的寶貴經驗，配合中醫治療，保證用藥安全，在提高藥物療效上起了重要作用。意義在于：
1.增強療效的發揮：中藥經過制成薄片，有利于有效成分的溶出，可增進療效的發揮。如：當歸含揮發油，古人多用酒制。此外，具有相同功效的藥物在一起炮制，自然增強了單用時的作用。
2.減輕毒性與副作用：藥物用水漂、火炮或與其它中藥共制后，可減低它的刺激性與毒性，而增強了藥物在臨床應用上的安全度。如：烏頭類、附子的毒性經過炮制以后，它的毒性明顯減低，與此同時，其強心效果卻有增強。
3.改變藥性：炮制能使中藥的某些性能增加或改變，而適應各種臨床需要。如：生地性涼，經過反復蒸曬后變成性溫的熟地;蒲黃生用則性滑，炒炭后具有收斂止血的功效。
4.便于應用：由于生藥在采收后難免夾有雜質，或夾有不快的腥臭、苦辣氣味，或因原藥材不易應用，所以必須要通過除雜、潔凈、矯味、賦色、去臭、切片等手續，才可使用。
2 中藥炮制的現狀
目前中藥炮制全國尚未形成統一標準的操作規范，而使部分藥學人員沒有指導理論，部分繼承師授的炮制技術，不能夠很好的確保臨床的需要。古老而悠久的炮制，還有不足之處，現代科學迅速發展，中醫藥也要隨著時代的發展需要實現現代化，對中藥需要定量、定性的分析研究。
3 炮制新論的機理
中藥炮制的好壞，以及是否符合科學原理，直接關系到藥物的療效。近來，探索中藥在炮制過程中其內在成份的變化方面，已做了許多工作。現已肯定，有些中藥在炮制前后，其成份確有很大改變。如：
1.對生物堿，它是一類含氮的有機化合物，廣泛存在于動植物藥材內。具堿性、味苦，游離生物堿一般不溶于或難溶于水，而能溶于有機溶劑中，通過加工使之游離生物堿轉化為生物堿而溶于水，易被水煎煮出來，增加療效。如元胡主要含有延胡索甲素、乙素及丑素等生物堿成分。其有效成份為生物堿，但游離生物堿難溶于水，醋制可使生物堿生成鹽，易溶于水，提高煎出率，增強療效，證實了醋制元胡的科學性，與傳統認為醋制增強其止痛作用相吻合。
2.對揮發油類，揮發油通常也是一種具有治療作用的活性成分，它是指水蒸氣蒸餾所得的'揮發性油狀成分的總稱。具有芳香氣味，常溫下自行揮發，含揮發油成分的藥物在炮制過程中經加熱等處理，使所含揮發成份顯著減少，如麻黃蜜汁后，揮發油減少1/2，使發汗作用緩和，增強了止咳平喘的作用;肉豆蔻所含揮發油，對胃腸道有刺激作用，而引起腹瀉，經煨制后，能減少揮發油約20%，而能實腸止瀉，實驗對家兔離體腸管的蠕動有明顯抑制作用。
3.對苷類，它是由糖和苷元組成的有機化合物。含苷的藥物往往含有相應的酶，可使甙分解，通過炒、禪、煮或蒸等炮制方法，可殺死酶而防止苷的分解，有利于藥物的長期保存。苷的溶解性沒有明顯的規律，一般易溶于水和乙醇，溶解度受糖分子數目和苷元所含極性基團的影響。苦杏仁經過加熱炮制后，可以殺酶保苷，使苦杏仁苷在體內胃酸作用下，緩緩分解，產生適量氫氰酸，只起鎮咳平喘作用而不致引起中毒。因此苦杏仁炮制有利于保存藥效，降低毒性，保證用藥安全。
4.對鞣質類，這是一類復雜的多元酚類的衍生物，有澀味及收斂性，鞣質廣泛存在與中藥中，如地榆、石榴皮、虎杖、側柏、萹蓄等含有大量鞣質。在醫療上常作為止血藥和收斂劑。鞣質能溶于水，特別是熱水，故應盡量“少泡多潤”，不宜用熱水泡洗;又能與鐵產生鞣酸鐵鹽，盡量要避免鐵器，以防變色變味。經炮制后，能增強收斂作用。大黃酒蒸或酒炒后其鞣質變化不大，蒽醌甙的量顯著減少，使大黃致瀉作用減弱，止瀉作用增強：“酒炒緩和瀉下”。地榆炒炭后則鞣質被破壞，故宜生用，以便增強療效。
5.對有機酸，這是含有羧基的化合物。在具有酸味的中藥中大都含有，有機酸對人體營養及生理上有重要作用。低分子有機酸大多能溶于水，在水中長期浸泡也會降低含量，因此在水制時要少泡多潤，防止有機酸溶解流失。加熱炮制可使有機酸破壞。如山楂經炒焦后，部分有機酸被破壞，酸性降級，從而減少了對胃腸道的刺激。炒炭后，耗損更多，可使其增強止血、至痢作用。另有機酸可腐蝕金屬，應減少或避免接觸金屬，以免腐蝕容器和藥材變質。
6.對無機成份，它們大多與組織細胞中的有機酸結合成鹽而共存。炮制后對礦石介殼一類影響較為突出。如爐甘石煅后可增強其消炎、止血、生肌之效，因爐甘石主要成份為碳酸鋅、經煅后變為氧化鋅，除去有機雜物而變的更純。代赭石煅后醋淬，可產生醋酸鐵等，增大療效。
4 中藥炮制展望的初步探討
根據以上所述，藥物經過不同炮制法后，可使成份和理化性質發生質變和量變，而中藥的治療作用，取決于中藥的有效成分，由于目前大多數中藥有效成分尚不完全清楚，因此要根據用藥情況，醫療需要，有目的地選擇相應的炮制方法，使之更突出藥物的療效：對于傳統的炮制，吸收合理部分，去其繁瑣，擇用切實而有效的炮制手段;運用現代科學知識和方法，研究改進中藥炮制舊有的傳統技術，發展中藥炮制的新技術、新工藝;研究中藥飲片炮制的質量和鑒別標準，以科學理論來指導炮制工作，使中藥炮制更加科學化，標準化。
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