心理學指出，學習習慣是人們在長期的學習過程中逐漸形成的具有系統性和穩定性的學習心理和學習行為方式，是個性特征的重要方面。葉圣陶先生說：“教育是什么？往簡單方面說，就是培養習慣。”
愛因斯但在《論教育》中說：“如果青年人通過體操和走路訓練了他的肌肉和體力的耐勞性，以后他就會適合任何體力勞動。思想的訓練以及智力和手藝方面的技能鍛煉也類似這樣。”他還借用別人的話給教育下這樣的定義：“如果一個人忘掉了他在學校里所學到的每一樣東西，那么留下來的就是教育。”這“留下來的”就是習慣。
從教育是發展學生個性來說，語文教學就是要從理解和運用語言的能力方面來完善學生的個性。從這個意義上來講，培養良好的語文學習習慣，就是語文教學的全部任務，是一切教學內容、教學方法和教學過程的終極目的。
魏書生老師是非常重視培養學生良好的語文學習習慣的。他認為：“自學能力是一個具有不同層次的、主體的范疇，是較為復雜的特殊能力。這就不能幻想通過一兩次自學行動的過程使學生具備這種能力。每次自學過程好像點，自學習慣好像線，線才能組成面，最終構成自學能力體。培養習慣是培養自學能力的關鍵，這個關鍵一接通，學生大腦這部機器就持久的運轉起來了。”從他介紹的經驗我們看到，通過他的三年訓練，學生在讀、寫、聽、說四方面的自學習慣初步養成。這是：學生養成了一篇短文聽一遍，就試著歸納中心，分析層次結構，復述課文內容的習慣。養成了口頭作文、口頭總結每節課學習過程的習慣。養成了自學教材、讀課外書，積累格言，觀察思考社會問題的習慣。就寫的方面而言，學生養成了自留作業，自己批改作文，互相出考試題，寫日記，辦《班級日報》的習慣。以寫日記為例，三年中最差的學生都寫了15萬字以上的日記。
魏老師培養學生的這些學習習慣，看上去似乎并沒有什么特殊之處，但是在教學實踐中，哪一樣卻都需要花費心血。其中最需要的、最考驗人的就是教師的耐心和學生的持久性。魏老師在培養學生學習習慣的過程中，充分考慮到了其中的困難，結合學生特點，制定了具體實施的計劃。他的大體做法是：
第一，首次慢動。開始時注意求穩、求慢，以使學生有一個適應過程。例如閱讀速度，剛開始只要求達到300字／分鐘。寫日記既不講格式，也不要求中心等，只要寫就行，一天寫兩句話三句話都可以、等等。目的是使每部大腦機器轉起來。
第二，逐漸加速。經過一兩個月訓練之后，大家都轉動起來后，適當加快動的速度。例如閱讀由300字／分鐘，提高到400字／分鐘。日記要中心集中，寫250字以上。這個階段是培養習慣的困難期，中下等學生可能不適應。老師辯證的分析每個學生的心理，幫助他們制定適應加速的措施。
第三，系統計劃。引導學生把自己看做一個完整的系統，注意德智體美勞之間的關系。計劃明確具體，既有每年訓練總量，又有每月、每天的具體訓練數字，而且每天課內寫什么，課外讀什么都是由學生確定出明確的目標。計劃由學生充分討論，讓他們感到自己是學習的主人。
第四，控制時空。要保證良好的習慣在足夠的時空內發展，就要控制壞習慣在時空內的活動范圍。班里將好同學與差同學組成互助組，形成正確的集體輿論，同時注意發揮教師對學生的指導作用。
第五，形成習慣。經過緩慢的首次推動，渡過了困難期，制定了系統的計劃，又創設了一個執行計劃的時空環境，“學生好像沖破重重阻力進入空間軌道的飛行器，基本可以靠慣性運轉了，學生在聽說讀寫方面形成了自學習慣。”（摘自《中學語文教壇風格流派錄》，遼寧教育出版社）
研究魏老師培養學生自學習慣的方法和過程，我們至少應該注意這樣兩點：
（一）習慣的培養需要一個科學有序的過程
教育學上有一條基本原理，就是知識可以傳授，能力必須訓練。聽說讀寫是感知和運用語文的能力，所以必須經過訓練，而且要經常訓練，反復的訓練，適應各種不同環境的不同內容和不同方式的訓練。訓練到自動化的程度才能成為習慣，成為習慣才能隨時運用。
分析一下魏老師培養學生自學習慣的過程，我們會看到他采用的五個步驟，是從學生接受程度和形成規律出發的，形成了一個由淺入深的有序的過程。而這個過程又是每一個學生認同的（經過了學生的充分討論研究決定的），這樣就使學生能夠把計劃變為比較自覺的行動。因為學生年齡的原因，心理發展的原因，以及每個學生意志品質的差異，在養成自覺習慣的過程中，會出現動搖或反復。魏老師針對不同的情況的學生和不同階段的問題，在具體幫助個別學生的'同時，努力營造班集體學習的氛圍，采用組對互助的形式，促進耳慣的養成。這些做法的意義和道理都值得我們從教育學、心理學的理論方面做進一步探討。
（二）學生良好習慣的養成需要嚴格的要求
魏老師為了培養學生的自學習慣，注意安排科學有序的步驟，同時又不放松對學生的要求。對學生的教育和培養，如果放松要求就不會成功，這已被無數教師的無數經驗和教訓所證明。
葉（圣陶）老說：“大凡傳授技能技巧，講說一遍，指點一番，只是個開始而不是終結。要待技能技巧在受教育的人身上生根，習慣成自然，再不會離譜走樣，那才是終結。所以講說和指點之后，接下去有一段必要的工夫，督促受教育的多多練習，硬是要按照規格練習，練成技能技巧不是別人能夠代勞的，非自己動手，認真練習不可。”
魏老師培養學生自學的習慣，不論是提高閱讀速度，還是堅持記日記，都一絲不茍。他常教育學生說：“定了干，說了算。”這不僅能夠培養出學生自學的習慣，而且也有益于形成學生良好的品格。我們在學習魏書生老師的經驗時，總能從中看到他對學生如何做人的教育。從為師者來說，這也是一種美好的品格。
心理學告訴我們，先天素質是個性發展的前提條件，就一般人來說這種條件是相差不遠的；后天養成是個性發展的決定條件，而這種條件是相差甚遠的。所以孔子說：“性相近，習相遠也。”而且，完整的個性正是在良好習慣的養成中形成的。王夫之說：“習成而性成也。”語文教學（不只語文教學）重要的工作不完全在于教學生多少知識、教學生讀懂多少篇課文，而是要使學生在后天的學習之中養成良好的學習習慣，從一定意義上說，習慣的養成就是能力的形成。教學中忽視學生良好習慣培養的教學不會是成功的教學。魏老師注重培養學生自學習慣，確是探到了語文教學的真諦。
