中國(guó)人祝壽一般從六十歲或六十六歲開(kāi)始，不論是六十或六十六都是按虛歲計(jì)算，即按實(shí)際年齡提前一年。祝壽，也慣稱作“過(guò)生日”，老年人一開(kāi)始“過(guò)生日”，以后就須年年過(guò)，不能間斷。平常為小慶，逢十如七十、八十、九十等，為大壽，要大慶，不但設(shè)宴待客，還唱大戲、放電影，或請(qǐng)嗩吶班子演奏助興。給老人賀壽的人有族內(nèi)子侄輩和兒孫輩、女兒和女婿、侄女兒和女婿、干女兒和女婿、徒弟、學(xué)生、親戚中的晚輩及朋友等，七十歲以上的高壽老人過(guò)生日時(shí)，街坊鄰居也常備禮慶賀。
祝壽準(zhǔn)備
給老人祝壽，兒子們要提前做好各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，第一是預(yù)備招待賓朋的饅頭、菜肴和酒水；第二是準(zhǔn)備壽面、壽桃、壽糕等。壽面多為掛面，沒(méi)掛面可用自搟的細(xì)面條，叫長(zhǎng)壽面。壽桃是用白面做成桃形，蒸熟后涂上紅綠食色。壽糕是用白面和紅棗蒸制的多層棗饃，城鎮(zhèn)多買生日蛋糕代替；第三要布置壽堂。壽堂一般在堂屋正廳，屋內(nèi)張燈結(jié)彩，正面墻壁中間懸掛中堂圖畫(huà)，男壽多為南極仙翁，女壽多為瑤池王母，或八仙慶壽、或百壽圖、或紅紙書(shū)一大金色壽字。中堂兩邊為“福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松”等祝福語(yǔ)句的對(duì)聯(lián)。墻下放禮桌，桌上陳壽桃、壽糕、壽酒等，兩邊兩只紅蠟燭。桌前地上鋪設(shè)紅氈或花席，以備后輩人行禮。
祝壽儀禮
中國(guó)人給老人慶壽并無(wú)嚴(yán)格的儀式程序，僅有大致的章法。一般是，壽辰之日，先把祖宗的神主牌位請(qǐng)于神案之上，點(diǎn)燃香燭，鳴放鞭炮，壽誕老人穿戴一新，率全家拜祭。之后，老壽星端坐壽堂椅上，晚輩們衣冠整齊，恭恭敬敬依次磕頭祝壽，并獻(xiàn)上賀壽禮品。祝壽磕頭為“壽頭”，“壽頭”是必定要磕的，現(xiàn)在很多年輕人不會(huì)磕頭，就變?yōu)槿瞎?/p>
祝壽完畢，壽宴開(kāi)始，眾人給壽星敬酒，壽星把壽糕、壽蛋、壽果等吃食分給眾人，眾人踴躍嚼食，說(shuō)是替老人“嚼災(zāi)”。長(zhǎng)壽面是壽宴上必有的食物，吃面時(shí)，兒女們要把自己碗中的面條撥向老人碗中一些，謂之給老人“添壽”。
壽宴后稍事休息，大家陪老壽星看戲、看電影。晚上請(qǐng)執(zhí)事人等吃酒答謝。壽禮便圓滿落幕。
祝壽禮品
給老人祝壽的親朋鄰里都要拿祝壽禮品，祝壽禮品也多種多樣，有衣服、鞋帽、手杖，有壽面、壽桃、壽糕或生日蛋糕，有肉、蛋、魚(yú)、酒，有蘋(píng)果、石榴、桃，還有寫(xiě)有祝壽字句的壽幛、壽聯(lián)、壽屏和壽匾。也有朋友送戲、送電影慶賀的。忌諱送鐘（終）。
特殊壽禮
老人過(guò)六十六、七十三、八十四幾次生日時(shí)，祝壽禮比較特殊。
六十六占兩個(gè)六字，象征“六六大順”，老人和子女都很看重，所以壽禮較為隆重。“六十六，娘吃閨女一塊肉”，父母六十六歲生日這天，已出嫁的女兒除一般禮品外，還須買六斤六兩一塊肉，蒸六十六個(gè)小饅頭為父母祝壽，以報(bào)答父母生養(yǎng)之恩。肉與小饅頭須父母兩人吃，其他人不得分食，否則謂之“奪福”。
七十三歲和八十四歲，俗謂人的一道生死坎兒，諺云：“七十三，八十四，閻王不叫自己去。”到了這個(gè)年齡，老人和子女都比較緊張，平時(shí)對(duì)老人加倍呵護(hù)，生日時(shí)也有個(gè)特別的破法，即子女買活鯉魚(yú)為壽禮讓老人吃，鯉魚(yú)擅跳躍，吃了鯉魚(yú)，就會(huì)躍過(guò)這道坎兒，獲得平安健康。
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