19世紀初的法國美食家布里埃。施瓦蘭說過：“待來客如賓，使賓至如歸，此吾人之責任也”自古以來，共享食物就是人們之間表示友誼的基本方式。英語的伙伴（companion）一詞，即為"共享面包的人"之意。
在古代西方，宴會的禮儀十分繁瑣。而今，人們已經拋棄了許多陋習。在現代西方，宴會是人們社交的一種基本方式。英國人舉行宴會通常在晚上八九點開始，若去赴宴，應提前半小時到達為妥。倘因事不能到會或需延時赴會，必須提前通知主人。讓人久等是一種失禮之舉。國外的.一些宴會，為了方便人人有交談的對象，一般請客均為偶數，即宴會桌上為偶數，這樣可以照顧每個人均有一個談話對象。在餐桌上，男女一般要對半分坐，這種方式同中國人男坐一面，女坐一面風俗不同。
國外的宴會邀請方式一般為電話通知加請帖提示。通知人大多都要告訴參加者該宴會的正規程度。如果是正規嚴肅的宴會，必須要著禮服前往。
宴會上的食物往往是三道食品－－－一道菜是主菜;二道菜是布丁或奶酪;三道菜是甜食（如水果）。如果自己是一位素食者，應提前向主人申明。
目前，西方國家宴會上的器具設施大約分成：銀器、瓷器、玻璃器皿、上菜盤、廚房用具五大類：
銀器、（或不銹鋼器），包括大小刀叉、湯匙、布丁匙和咖啡匙，此外，還應有一個公用餐匙和一把利刀。
瓷器。西方國家正式宴會，除甜食盤外，所用瓷器須套用。
宴會所用瓷盤有大、中、小三號，如有湯還需有湯碗或湯盆。此外，還有中號奶酪盤。
咖啡具包括壺、杯、糖罐。
玻璃器皿。主要是各種形狀的酒杯及洗手碗。
廚房用具。主要是鍋、罐、壺、煲之類。
用餐前，主人為每位客人發一個餐盤和一張餐巾。需要將盤挪到自己正前方，將餐巾置于白脫盤上。正規宴會一般餐桌中間要有蠟燭、鮮花等，用以裝飾桌面。
餐桌上用的酒大致可以分成：
1。紅色、白色、玫瑰色酒;
2。低、中、高度酒;
3。汽酒、無汽酒。
在西方，吃什么食物，配用什么酒。如吃羹湯時用雪利酒，吃牛肉用低度紅葡萄酒等。在用餐之前，一般先把酒塞起開，越是年近造的酒，起塞越應早些。
宴會應注意事項
宴會上的座位排列，如是正規宴會，一定要按座卡上名片安排入座。開宴之前由主人互相介紹一下，介紹時自己應起身點頭示意。待主人宣布開宴后，方可進食。
在進食過程中，須提防左側身體，上菜者都從左側端上食品，不小心會撞掉食品。另外，西方人在斟酒時，也是從左面上酒，從右面斟酒。一般由男主人一一斟酒，再由侍賓斟上。待大家酒足之后就可退席了。
在西方國家參加宴會，如果不懂桌上禮儀，可等別人動手后再學著用餐。如果不會用那道菜，可請教一下鄰位，這絕不會傷大雅的。相反，不會裝會才是失禮的行為。宴會上進食用飲料時，切勿發出響聲。把食品嚼得"吱吱"亂響是失禮的。
在餐桌上，如果正巧吃了一塊熱的食物而無法咽下，則應吐出并馬上申明：“我險些象傻瓜一樣把這東西咽下！”
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