蘇格拉底被譽(yù)為西方哲學(xué)的奠基者。可不幸的是，公元前399年，雅典法庭開(kāi)始醞釀，擬以侮辱雅典神和腐蝕雅典青年思想的罪名，判處他死刑。
此時(shí)，具有遠(yuǎn)見(jiàn)的蘇格拉底預(yù)感時(shí)日無(wú)多。他把最賞識(shí)的助手叫到身邊，說(shuō)：“這根蠟燭快燒完了，需要找一根新的接上。你明白我的意思嗎？”助手說(shuō)：“老師希望有人把您的光輝思想傳承下去，發(fā)揚(yáng)光大。”“是的，我需要一位最優(yōu)秀的繼承人。這樣的人并不好找，你幫我尋找好嗎？”助手保證道：“請(qǐng)老師您放心，我一定竭盡全力地去尋找。”
蘇格拉底搖了搖頭。盡管助手不理解老師的表情，但還是不辭辛苦地找來(lái)一位又一位優(yōu)秀的繼承人，可遺憾的是，都被老師婉言謝絕了。蘇格拉底拍了拍助手的肩膀說(shuō)：“辛苦你了……”沒(méi)等蘇格拉底說(shuō)完，助手就自責(zé)地說(shuō)：“我一定再加倍努力地去尋找，哪怕找遍千山萬(wàn)水，也一定要找到讓您滿(mǎn)意的人。”
半年之后，法庭判決在獄中將蘇格拉底毒死。在執(zhí)行死刑之前，助手前去探望，并慚愧地說(shuō)：“對(duì)不起，老師，我沒(méi)有找到合格的`繼承人，讓您失望了。”蘇格拉底語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“我的確很失望，但不是因?yàn)槟銢](méi)有找到最優(yōu)秀的繼承人，而是因?yàn)槟悴桓蚁嘈抛约骸Ｆ鋵?shí)，你就是我心中最優(yōu)秀的繼承人。只是因?yàn)槟闾蛔孕牛圆诺⒄`了自己。你要記住，每個(gè)人都可以成為最優(yōu)秀的人，關(guān)鍵是如何認(rèn)識(shí)自己，如何發(fā)掘和重用自己。只有你認(rèn)為自己很了不起的時(shí)候，才能做出很了不起的事。”這些話(huà)，成了蘇格拉底留給助手的遺言。
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