她生于貴州省印江自治縣的一個土家族山寨，原本有一個快樂完整的家。8歲那年夏天，父親因眼疾而雙目失明，狠心的母親丟下她和弟弟一走了之。懂事的她堅定地對父親說：“不要怕，我養活您和弟弟！”于是，剛上小學二年級的她含淚輟學回家，開始承擔起一個家庭的重擔。
每天天剛亮，她就揣上幾個紅薯，扛著鋤頭，拉著失明父親到地里犁地，在田里插秧，做著繁重的農活。中午，回到家顧不上歇息，抓緊做飯。下午，接著干農活。一直干到天黑才拖著一身的疲憊回家。
雖然日子過得艱難，但她內心一直渴望讀書。在忙完了一天的活之后。她總把自己讀過的書拿出來看。她的舉動，觸動了失明的父親。會拉二胡的父親作出了一個驚人的決定：沿街拉二胡乞討供女兒讀書。輟學一年半后，她終于回到了學校。
雖然為了維持生計耽誤了大量的學習時間，但她十分刻苦，2004年，她考入了縣里最好的高中——印江民族中學。
后來，父親患上了嚴重的風濕性關節炎，但為了讓她讀書，父親根本不愿花錢治療。從她上高中開始，為了不再讓父親出去賣藝乞討，她開始到學校食堂勤工儉學。高中三年，她從不吃肉，連白米飯也很少吃，就吃家里種的.紅薯、洋芋和蘿卜。有一回，飯盒被蒸飯的阿姨不小心弄翻，里面全是蘿卜，一粒米飯也沒有，阿姨就給她盛了一盒米飯。打開裝滿白米飯的飯盒，她不敢相信自己的眼睛，頓時淚流滿面。老師知道她的情況后，送給她一袋米，她舍不得吃，把這袋米背回家改善一家人的生活。
2007年，她以優異的成績考入貴州省銅仁學院中文系，成為一名大學生。在她的輔導和鼓勵下，她的弟弟也于2008年考入貴州職業警官學院。為了照顧父親，年僅21歲的她決定帶著父親上大學。
2008年8月。她在銅仁學院老校區附近租了一間簡陋的民房。一邊讀書一邊打工掙錢贍養父親。每天中午和下午一放學，她就急匆匆趕到父親的住處，煮飯、洗衣、打掃衛生，照料父親的生活起居。每天她都要等到菜市場快關門的時候，去買菜販處理的便宜菜，以節省生活開支。
為了給父親買藥，給弟弟寄生活費，她利用課余時間做家教，到夜餐店洗碗，在學院微機房打掃衛生。她到夜市幫人洗碗。收攤以后已是深夜兩三點鐘，她一個人沿著公路走回學校。因為心里害怕，她就唱著歌為自己壯膽。有幾次。她被幾個不懷好意的人尾隨，她就躲進醫院，在過道的椅子上坐到天亮。有幾次突降暴雨，雷聲轟鳴，她飛奔回學校，淋得像落湯雞。但她一直沒有放松學習，成績總是出類拔萃。
盡管每天十分忙碌，但她還是擠出時間，給父親講身邊的新鮮事。她還給父親買了一臺小收音機。打發難熬的時光。
2011年。她大學畢業了，如愿地通過了銅仁學院的招考。成為學校檔案館的一名管理員。
2011年9月，她被評為第三屆全國道德模范。她一直相信只要用越來越強大的心走“夜路”�？傆幸惶旌诎狄矔児饷�。她一直愛說這樣一句話：“該你飛翔時，絕不能去爬行�！彼褪�24歲的張蕾，一個堅強的女孩，用自己贏弱的雙肩擔起孝老愛親的重任。
