哲學的任務是什么？我曾提出，按照中國哲學的傳統，它的任務不是增加關于實際的積極的知識，而是提高人的精神境界，在這里更清楚地解釋一下“人生的境界”，似乎是恰當的。
我在《新原人》一書中曾說，人與其他動物的不同，在于人做某事時，他了解他在做什么，并且自覺地在做。正是這種覺悟，使他正在做的事對于他有了意義。他做各種事，有各種意義，各種意義合成一個整體，就構成他的人生境界。不同的人可能做相同的事，但是各人的覺悟程度不同，所做的事對于他們也就各有不同的意義。每個人各有自己的'人生境界，與其他任何人的都不完全相同。若是不管這些個人的差異，我們可以把各種不同的人生境界劃分為四個等級。從最低的說起，它們是：自然境界，功利境界，道德境界，天地境界。
一個人做事，可能只是順著他的本能或其社會的風俗習慣。就像小孩和原始人那樣，他做他所做的事，然而并無覺悟，或不甚覺悟。這樣，他所做的事，對于他就沒有意義，或很少有意義。他的人生境界，就是我所說的自然境界。
一個人可能意識到他自己，為自己而做各種事。這并不意味著他必然是不道德的人。他可以做些事，其后果有利于他人，其動機則是利已的。所以他所做的各種事，對于他，有功利的意義。他的人生境界，就是我所說的功利境界。
還有的人，可能了解到社會的存在，他是社會的一員。這個社會是一個整體，他是這個整體的一部分。有這種覺悟，他就為計會的利益做各種事，或如儒家所說，他做事是為了“正其義不謀其利”。他真正是有道德的人，他所做的都是符合嚴格的道德意義的道德行為。他所做的各種事都有道德的意義。所以他的人生境界，是我所說的道德境界。
最后，一個人可能了解到超乎社會整體之上，還有一個更大的整體，即宇宙。他不僅是社會的一員，同時還是宇宙的一員。他是社會組織的公民，同時還是孟子所說的“天民”。有這種覺悟，他就為宇宙的利益而做各種事。這為他構成了最高的人生境界，就是我所說的天地境界。
這四種人生境界之中，自然境界、功利境界的人，是人現在就是的人；道德境界，天地境界的人，是人應該成為的人。前兩者是自然的產物，后兩者是精神的創造。自然境界最低：往上是功利境界。再往上是道德境界，最后是天地境界。
中國哲學的任務是幫助人達到道德境界和天地境界。特別是達到天地境界。但是道德境界，也是哲學的產物。有道德的人也不單純是養成某些道德習慣的人。他的行動和生活，都必須覺悟其中的道德原理，哲學的任務正是給予他這種覺悟。生活于道德境界的人是賢人，生活于天地境界的人是圣人。哲學教人以怎樣成為圣人的方法。我曾指出，成為圣人就是達到人作為人的最高成就。這是哲學的崇高任務。
在《理想國》中，柏拉圖說，哲學家必須從感覺世界的“洞穴”上升到理智世界。哲學家到了理智世界，也就是到了天地境界。可是天地境界的人，其最高成就，是自己與宇宙同一，而在這個同一中，他也就超越了理智。
中國哲學總是傾向于強調，為了成為圣人，并不需要做不同于平常的事。他不可能表演奇跡，也不需要表演奇跡。他做的都只是平常人所做的事，但是由于有高度的覺悟，他所做的事對于他就有不同的意義。換句話說，他是在覺悟狀態做他所做的事，別人是在無明狀態做他們所做的事。禪宗有人說，覺字乃萬妙之源。由覺產生的意義，構成了他的最高的人生境界。
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