我的老師杰恩斯教授在他的實驗室養了一只稀有的亞馬遜蜥蜴當做寵物。由于這一品種并不多見，因此杰恩斯教授將其視若珍寶，對它的照顧幾乎無微不至。
盡管如此，蜥蜴似乎并不領情。在最初的幾個星期里，蜥蜴什么東西也不肯吃，不論杰恩斯教授如何費盡心思，它還是什么也不吃。杰恩斯教授給蜥蜴弄來各種蔬菜、堅果，從超市里買回來肉餡，甚至親自捉來蒼蠅等昆蟲，還把水果打成果汁給蜥蜴喝，但這些都沒用，它緊閉其口，對那些東西碰都不碰。蜥蜴連著好多天沒有吃東西，眼看著一天天消瘦下去，杰恩斯教授真擔心蜥蜴這樣下去會餓死。
有一天，杰恩斯教授從家里帶了一個火腿三明治做午餐，他分了一些給蜥蜴。但和往常一樣，蜥蜴還是沒有興趣。隨后，杰恩斯教授拿起桌上的報紙，當他看完頭版時，就把火腿三明治放在看完的報紙上。蜥蜴看到眼前的食物在地上移動，立刻在地板上匍匐前進，跳上報紙，把火腿三明治扯碎后吞了下去。杰恩斯教授突然明白了，原來蜥蜴需要潛行攻擊、扯碎食物后才會吃東西。
蜥蜴已經進化成需要匍匐潛行、攻擊、撕裂，然后才進食。獵食是它的優勢和美德，這對蜥蜴來說很重要，如果它沒有進行獵食，就不會食用任何東西，對蜥蜴而言，生活是沒有捷徑可言的。而人比蜥蜴復雜多了，對有些人來說，即使放棄痛苦的過程，也能獲得不錯的結果。讓人放棄容易得到的愉悅，而去追求比較難獲取的'滿意，剛開始時可能并不容易。比如學習打網球、參加充滿智慧的討論、閱讀晦澀難懂的哲學書都可能讓你滿足，但這一過程對很多人來說并不是一件容易的事。而看電視、聞香水不會帶給你挑戰，吃餅干或看足球賽并不需要什么技能或努力，也不會產生任何挫敗感。因此，可能有很多人都會選擇更為輕松就能滿足的后者，而不愿強迫自己去做好前者才能獲得的滿足感。但是，經過一番磨礪之后的滿足跟唾手可得的安逸是無法比擬的。
人們天生就懂得滿足自己的本能欲望和需求，以獲得舒適感和放松。但有些事不一定是令人愉悅的，它很可能是非常緊張的、有壓力的，甚至是充滿危險的，比如登山者常面臨凍死或墜入山谷的危險，常常會感到筋疲力盡，但是，他們樂在其中。在蔚藍的海邊，躺在棕櫚樹下喝雞尾酒當然十分愜意，但這與在冰天雪地的山脊上的狂喜是不能相提并論的。再比如，經過一番汗水與淚水的揮灑而賺來的10美元，比起父母送到你手里的10美元更能讓你體會到自己的價值所在。
有些人經常會問：“我怎樣才能獲得真正的幸福？”我的回答是：“找出你的優勢并發揮它，經過一番磨礪后你就會懂得。”
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