人生不易，所以要笑口常開，連錢鐘書先生都說：“一個真有幽默的人別有會心，欣然獨笑，冷然微笑，替沉悶的人生透一口氣。”但幽默有個限度，倘若超越了這個界線，把玩笑開過了頭，那帶來的可能是災難。歷史上這樣的事，不勝枚舉。
一句笑話滅兩國
春秋時，陳國國君有兩個女兒，都非常漂亮，大女兒嫁給了蔡國國君蔡哀侯，二女兒則嫁給了息國國君，稱為息媯。
有一年，息媯回娘家省親，路過蔡國，順便看望姐姐。息媯長得面如桃花，姿容絕世，蔡哀侯一見便看傻了眼。
酒席宴間，蔡哀侯垂誕息媯的美色，極盡挑逗之能事。息媯礙于姐姐的面子，也不好發作。蔡哀侯得寸進尺，竟然拉住息媯的手，開起玩笑來：“你當初要是跟著你姐姐嫁過來，咱們早就是一家人了，那該多好啊！”
回到息國后，息媯把此事告訴了息侯。息侯雖十分生氣，可息國國小，打不過蔡國，怎么辦呢？息侯突然靈機一動，計上心來。
他派人對楚文王說：“蔡國不向楚國稱臣朝貢，我們都不服氣。楚國如果能假裝發兵討伐息國，蔡哀侯必出兵來救。那時，我們兩國夾兵，共滅蔡國！”楚文王大喜，發兵息國。另一邊，蔡哀侯也收到了息國的求救信，為了在那位傾國傾城的'小姨子面前露一手，他親自領兵出征，結果中了圈套，成了楚國的俘虜。
蔡哀侯為了能活命，答應了向楚國稱臣納貢的屈辱條件。餞行的酒宴上，楚文王問蔡哀侯：“你認為誰是當今天下第一美人？”蔡哀侯回答說：“莫過于息媯�！�
不久，楚文王帶領部隊，以巡方為名，滅掉了息國，將息媯帶回楚國，立為夫人�？上偪偸抢浔话l一言。楚文王追問緣故，息媯說：“我是一個婦人，卻侍奉了兩個丈夫，縱然忍著恥辱，不能守節以死，還有什么面目對人說話呢？”說罷淚流不止。楚王說：“這都是由于蔡哀侯的緣故，寡人當為你報仇。”隨后，他發兵攻滅了蔡國。
九年后，蔡哀侯死在了楚國的土地上，臨死時他后悔不迭，沒想到自己一個玩笑，滅亡了兩個國家。
死在玩笑上的孝武帝
東晉孝武帝司馬曜是個享樂主義者，平生有兩大愛好：一是喝酒，一是開玩笑。
酒喝得勤，玩笑也不分時間地點，不管是在金鑾寶殿，還是在皇宮內院；不管是對王公大臣，還是對愛姬嬪妃。
公元396年9月庚申日，司馬曜在宮中與寵愛的張貴人一起飲酒，司馬曜已有七分醉意，還要張貴人陪他對飲。張貴人不勝酒力，極力辭謝，司馬曜面露慍色，開玩笑地說：“你今天如敢違抗君命，拒不陪飲，我可要定你的罪！”
張貴人一時莽撞，恃寵頂撞說：“妾偏偏不飲，看陛下定我什么罪！”司馬曜起身冷笑一聲說：“你當年是因為美貌才被封貴人，如今你年近三十，美色大不如前，又沒生孩子，白占著一個貴人的名位，明天我就廢了你，另選新人�！�
司馬曜本來說的只是開玩笑的一通酒話，但對張貴人來說卻無異于晴天霹靂。她自得寵以來，從沒有受過如此訓斥和羞辱，又想到自己容貌將衰，司馬曜已經厭棄，一時又氣又恨，頓時起了殺心。
張貴人洗臉換衣后，召來心腹宮女，偷偷溜進臥室，見司馬曜熟睡，就用被子蒙住他的臉，再搬來重物壓在他身上。司馬曜掙扎一番，終于被活活悶死。
可憐司馬曜貴為天下至尊，也稱得上年輕有為，卻因一句戲言而遭殺身之禍，死時年僅35歲。
朱高煦的絆子
朱高煦是明成祖朱棣的二兒子，明仁宗朱高熾的弟弟，靖難之役時他立有戰功，朱棣也曾許諾將來傳位于他。朱高煦因此恃功生驕，經常不把太子朱高熾放在眼里，妄想篡奪太子之位。
有一次，朱棣命朱高熾兄弟三人及朱高熾之子朱瞻基去拜謁朱元璋的明孝陵。太子肥胖且腿部有病，盡管有太監扶著還是不慎跌了一跤，朱高煦在后面諷刺道“前人蹉跌，后人知警”，卻聽后面有人應聲說“更有后人知警也”�；仡^一看，原來是皇太孫朱瞻基。
朱瞻基當皇帝后，有一天閑來無事，去看望這位二叔。朱二叔對自己沒能當上皇帝始終耿耿于懷，看見皇帝就來氣。于是在和侄兒并肩散步的時候，他做出了一個驚人之舉：趁朱瞻基不注意，他竟伸腿給皇帝使了個老絆。
朱瞻基被摔了個大馬趴，弄得灰頭土臉，好不尷尬。當他狼狽地從地上爬起來的時候，朱高煦還在一旁哈哈大笑。
在明代眾多陰毒和乖戾的皇帝中，宣宗朱瞻基性格仁和，做事寬厚，并不愛輕易生氣動怒，他對二叔朱高煦也一直相當寬容。朱高煦曾圖謀在趕往北京登基的途中伏擊他，他沒有計較；朱高煦鼓動諸王造反，他也沒有動殺機；即使在軟禁之后，他還時常前來看望�？芍旄哽愕耐嫘﹂_過了頭，居然讓皇帝當眾出丑，尊嚴掃地，和善的宣宗皇帝終于龍顏大怒。
忍無可忍的朱瞻基下令用一個重達300斤的銅缸罩在朱高煦的身上，然后在銅缸周圍堆積成小山般的木炭，木炭點燃，銅缸被熔化，朱高煦很快變成了“烤鴨”。
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