從前有個丞相，一天到城外去視察民情。走到半路，他忽遇百姓攔轎喊冤。查問之下原來是有人打架斗毆致死，家屬前來告狀。丞相淡淡地回答說：“不要理會，繞道而行。”
走了沒多遠，隨從們發現有一頭牛躺在路上直喘氣。丞相忙下轎圍著牛查看了很久，問了周圍農戶很多問題。
于是，人們議論開來了。有人說，這個丞相太不盡責了，死了人都不管；還有人說，這個丞相非但不盡責而且輕重不分—他竟然對一頭生病的牛那么關心。
議論傳到皇帝耳中，他問丞相為什么要這么做。丞相回答：“這很簡單，打架斗毆是地方官員該管的.事情，他自會按法律處置，如果他瀆職不辦，再由我來查辦他，我繞道而行沒有錯。丞相管天下大事，現在天氣還不熱，牛就躺在地上喘氣，我懷疑今年天時不利，可能有瘟疫要流行。要是瘟疫流行，我沒有及時察覺那就是我這個做丞相的失職了。所以，我必須了解清楚這頭牛生病是因為吃壞了東西，還是因為天時不利的原因。”一番話說完，皇帝笑了。
