褚橙熱銷之時，我們考察了澳大利亞最大的柑橘水果經銷商MFC。
MFC自身沒有一個果園，由超過100個果園給它供柑橘。每個果園都有獨立的老板，但是，MFC在出果的前6個月，就能準確預知這100個果園每年的產量，橙子的大小，裝10個一等品大橙子的箱子需要多少，裝22個二等品橙子的需要多少，裝27個三等品的需要多少。
我問：“你們每年的預測有多準？”他們說：“誤差不超過10%�！�
我又問：“你們的預測方法是什么？”他們說：“我們每年都有100多個固定的樣品采集區，當橙子長到高爾夫球大小時，我們就會定期對采集區的橙子進行檢測�！�
工作人員拿出一個特殊的尺子給我看，上面有不同大小的窟窿。采集人員用這把尺子去量，對橙子的數量和大小做記錄，最后，用這些樣本量對100多個果園的橙子總量和質量進行推算。
我又問：“這個工作量是不是很大？”他說：“對。但是，我們必須做。否則，我們怎么可能提前制訂出不同國家的市場銷售計劃？這100多個樣本區中，有些是由我們公司的人直接采集數據，有些是種植戶根據我們的方法，幫助我們采集。”
我又問：“數據的準確度會直接影響預測的結果，你們怎么能保證這么多農戶給你們采集的數據一定準確？”
他說：“這有很多方法，比如我們的數據采集有標準，一棵樹要搞清有多少顆果，需要從幾面采集。單株的就要從四面，成行的'就要從兩面，朝北和朝南要分別計算�！�
他順手給我一本資料，說這是種植橙子的手冊，里面對取樣的流程和方法有詳細說明。當我翻到橙子取樣這一頁時，我知道了什么是認真。一棵樹結滿果子，取樣者不可能把整棵樹的果子都數一遍。因此，只能根據樹上某個區域的具體果子數量來推算整棵樹的果子數量。
他說：“只有這樣，才能減少數據采集的誤差�！�
我又問：“你們用這種方法預測了多少年？”他說：“我在這家公司工作了20年，一直都是這樣做的。這個公司有100年的歷史。”
