有一個中年人，事業成功、家庭幸福，但是卻非常的苦悶，又找不出苦悶的原因，這種內在的壓力日漸加深，不禁使他對整個生命的價值感到疑惑，只好去向心理醫生求助。
醫生聽了他的煩惱之后，開給他四帖藥，分別裝在不同的藥袋里，對他說：“你明天早上九點鐘以前獨自一個人到海邊去，九點鐘打開第一帖藥服用，十二點吃第二帖藥，下午三點和五點吃剩下的兩帖藥，然后天黑的時候回家，你的病就會好了。”
他聽了醫生的話，第二天一大早就獨自到了海邊，九點鐘的時候打開第一帖藥，發現里面有一張紙，寫了兩個字：“諦聽。”
這帖藥出乎人的意料，他就坐在海邊諦聽，聽到海浪拍打沙灘的聲音，海風掠過的聲音，海鳥覓食的聲音……這些大自然的聲音給他一種親切寧靜之感，突然驚覺，自己的生活已經很久沒有諦聽了。
到中午十二點，他打開第二帖藥，上面寫著“回憶”。他就坐在海邊靜靜地思索著自己的童年與成長，那些辛苦的日子里，擁有的很少，卻有很多的歡樂。想起一些童年的歡笑，使他展現了難得的笑靨。
下午三點，他的第三帖藥是“檢查你的動機”，他開始檢查起自己是在什么情況下踏入社會，追求名利的動機何在，現在的情況是否合乎從前的動機等。
他的第四帖藥是“把你的煩惱寫在沙灘上”，他隨地撿了一塊石頭，把自己心中的煩惱與苦悶都寫在沙灘上，眼看還沒有寫完的煩惱，一下子就被海浪撫平、沖走了。
黃昏的時候，中年人從海邊愉快地回家，心里的苦悶也隨之開朗了。
這是教育心理學上的'一個個案，我覺得是對治現代人苦悶之病的良方，一個人在心理上不能得到解脫，往往是沉陷其中，不能自拔的結果，若愿意轉一個彎，天地就自然清朗了。
從禪的角度來看，這個故事也很符合禪的心靈開發過程。“諦聽”是“外觀世音”，讓自己與自然冥合；“回憶”是“內觀自在”，在靜慮中反觀自己的心；“檢查你的動機”則是“莫忘初心”，不忘失最初的念頭，這種動機的檢查是一種“承擔”；“把煩惱寫在沙灘上”則是“放下”，人生終究的結局，不要說名利要放下，煩惱也要放下。既然如此，為什么人總不愿意及早放下呢？
其實，這種訓練，只是讓我們從“當局者”跳躍出來成為“旁觀者”，由迷轉清而已。我們在看人下棋時，總是看到高超奧妙的棋路，但是一旦我們自己下棋，往往在焦慮的苦思里還走出荒疏的步數。那是由于我們旁觀時不執著勝負，甚至不執著于棋，所以能冷靜清澈地判斷局面。
最好的棋手一定在下棋時有一種超乎自然的感性，在對峙中他不浮動焦急，局勢不論好壞，他都保持泰然自若的態度；人生的棋也是如此，不被勝負所動，自然不會沉迷或波動了。
這也就是為什么像“諦聽”“回憶”“檢查動機”“煩惱寫在沙上”看起來沒什么重要的課題，卻往往是生命柳暗花明最重要的東西了。
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