在我們的四個孩子中間，湯姆是最忙碌的一個。
對他來說，沒有什么事情是大到他不能應付的。他喜歡為全家人做事情。每天早晨，他喜歡早起床，烤一大疊吐司面包，煮一壺濃濃的熱咖啡。然后，他會將它們放在托盤上，端進我們的臥室，微笑著說：“我伺候你們在床上吃早餐。”
他臉上的微笑能將最最黑暗的房間照亮。他是一個熱心并且愿意給予的好孩子，希望我們以他為榮，因他驕傲。
他試圖在每一方面都做得優秀。作為一個六年級的孩子，運動對他來說不是最容易做的一件事情。湯姆有一點兒過于肥胖。但是，這并不能阻止他嘗試挑戰在各種不同的運動中取得好成績的決心。
在六年級田徑運動賽季期間，有一天，他說他要參加在鄰鎮舉行的縣運動會的跑步比賽。他要參加800米比賽。這是那種教練會讓那些對任何一種運動都不擅長的參賽者加入的比賽項目。
“你會來看我跑步嗎？”他這樣問我。
“我會去的，親愛的，盡力跑。”我鼓勵他。
田徑運動會的賽場上，人群擁擠，看臺上站滿了孩子們和他們驕傲的父母。我在那里碰到一位工作上的朋友，他喋喋不休地向我夸耀他所執教的那所學校的田徑隊員們有多么強壯，他聲稱他們將會戰勝我們。
那個時候，800米田徑賽已經開始了。湯姆盡量讓自己跑在所有賽跑者的前半部分。到他們跑了一圈半的'時候，湯姆已經落在了隊伍的后面。但他仍然在盡他最大的努力，堅持著跑完比賽。
我和我的朋友顯然都在注視著湯姆，因為我的朋友指著湯姆說：“除了跑步，他更應該做些其他的事情。”這不啻于一個耳光打在我的臉上。我感到又羞又窘。我意識到，如果他知道湯姆是我的兒子，他一定不會那么說。我回答他：“我想，這是他愿意做的事情。”我忍不住從他的身邊走開了。
兩年以后，縣運動會在我們當地的中學里舉行。兩年的訓練已經將湯姆從一個圓鼓鼓、胖嘟嘟的小男孩鍛煉成一個身強體健、非常有能力的田徑運動員。我在通往直線跑道的最后一個拐彎處的看臺上找了一個座位坐下來。我在上一次田徑運動會上碰到的那位工作上的朋友又走過來，在我的身邊坐下，對我說他們的跑步運動員有多么多么的棒，以及他們有幾名參加1600米賽跑的運動員的速度快得有多么驚人。我說我們也有幾名參加1600米田徑比賽的跑步健將。他輕蔑地笑了一下，繼續贊美他們的跑步運動員的才能。
1600米田徑比賽開始了，湯姆領先跑在了隊伍的前面。在跑第一圈的時候，他從我們的身邊經過，我聽到我的朋友說：“他起跑的速度太快了，按他那樣的步調，他堅持不了多久。”然后，到了第二圈。在跑這一圈的時候，湯姆和其他選手們之間的差距拉大了，我的朋友又發表評論說：“他堅持不了多久的。”到了第三圈，湯姆比其他選手領先了半個直線跑道的距離，這時候，同樣的事情又發生了，我的朋友說：“他的精力現在已經枯竭了。”
當湯姆跑第四圈和最后一圈的時候，他和其他選手之間的差距已經拉大到長長的90米。當他從我們前面跑過的時候，他抬頭看著看臺上的我，輕輕地揮了揮手，繼續沿著跑道跑下去，精力充沛地跑完了全程。
有那么一會兒，我和我的朋友誰也沒有說話，然后，我的朋友評論說：“我原以為他堅持不到最后的。”
我說：“拉里，你還記得兩年前，我們在縣運動會上看他們跑800米的時候，你談到的那個除了跑步以外更應該做些其他事情的肥胖的小男孩嗎？唔，你剛才又看到他了，不過這一次，他贏得了比賽。我知道他會堅持到底的。因為你瞧，他是我的兒子。”
我在他的膝蓋上輕輕地拍了一下，站起來，走開了。
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