本杰明·富蘭克林(1706—1790)的臉，圓圓的，胖胖的，像個美味的肉丸子，很富喜感。他一輩子做了這么多的事情，又都是那么的富有成效，真是讓人羨慕。據百度百科介紹，他是資本主義精神最完美的代表，18 世紀美國最偉大的科學家和發明家，著名的政治家、外交家、哲學家、文學家和航海家以及美國獨立戰爭的偉大領袖。所以，即使他板起臉，給青年人一些訓誡，其實也無非是修身養性那一套，我們也非常樂于接受。“節制——食不過飽，飯不過量。沉默——不說于人于己無益的話;不和人談無聊的廢話。
秩序——東西放在一定的'地方;做事要有一定的時候，不可亂來。儉樸——不是于人或是于己有益的事，不要花錢。勤勞——愛惜光陰，要時時刻刻做有益的事，不做不必要的行動。整潔——起居生活，身體服飾，務求整齊清潔。寧靜——不為瑣碎小事，不為尋常普通或不可避免的意外不幸事，擾亂到心緒不寧。”年輕時我曾把它們抄在筆記本上，作為指導生活的金科玉律。
喜歡給人看相的曾國藩(1811—1872)，不知如何看待自己的面貌。我覺得這是一張暮氣沉沉的臉，威嚴有余，生動不足;甚至頗有幾分像是畫家凡·高筆下的加歇醫生，是一張肝腸寸斷的臉，幾乎沒有任何人和任何事，可以有效地安慰它。總而言之是不討喜。所以，對他修身養性那一套，我年輕時看也不看。但最近我忽然感懷起周作人、海德格爾這些人的“落水”經歷，聯想到胡哲敷所說，“五百年來，能把學問在事業上表現出來的，只有兩人:一為明朝的王守仁，一則清朝的曾國藩”，就不免覺出，曾國藩很了不起。再看曾國藩修身的“功課”，又覺得很對的，如“夜不出門——曠功疲神，切戒切戒”，人的墮落，也許真的是從夜生活的腐化開始的;有覺得不近人情的，如“早起——黎明即起，醒后勿沾戀”，對自己這么殘忍的人實在太可怕，可見“曾剃頭”也不是一日煉成的;有覺得不一定對的，如“讀書不二——一書未完，不看他書”，馬克思就以同時看好幾本書為樂趣。不過所謂的修身，歸結起來無非是兩個字:節制。都沒什么太高明的。但是，在那個人人只想混日子的社會，曾國藩如此自礪，實在是太有使命感了。
檢討自己對富蘭克林和曾國藩的“接受史”，我承認有“遠來的和尚好念經”的成分，但更關鍵的，是我對富蘭克林所生活的環境更向往。只要認真、努力，就會有收獲。雖然辛苦，但很快樂。整個社會環境是寬松的，歡快的。而曾國藩一輩子，卻是戰戰兢兢、如履薄冰，頭上那把劍隨時可能會掉下來，即使是“官至極品”，又有什么意思呢?富蘭克林是美國夢的締造者，我希望中國夢的締造者，是一些比曾國藩更開心、更爽朗的人。
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