一條河從歷史深處緩緩流過，是隋煬帝開鑿過的那條河，也是乾隆皇帝下江南的那條河；是張籍夜泊楓橋、乘舟趕考經過的那條河，也是船夫們赤膊撐篙、南糧北運的那條河……。它曾經是中華民族的政治、經濟與文化大動脈。在遠去的風煙歲月里，古老的長城沒有阻擋住游牧民族入侵的鐵騎，大運河卻依然承載著它的歷史功用，從過去流向未來。
古時的水城是南北中轉站，北通京城，南達杭州，當南北水陸之要沖，成為魯南重鎮、兵家要地。河之上櫓聲帆影，舳艫千里，商賈云集，日漸繁華的臺兒莊成為京杭大運河上璀璨的明珠。
如今，大運河，依然靜靜地流過古城的千年駁岸，流過楊柳岸、桃花塢、古老的水閘，流過臺兒莊雄偉的城門樓子，流過古樸的石橋洞，流過城墻下的水門進了古城，這城便成了水城——河繞城墻過，水在城中流，魚戲廊橋靜，夢回清明前。城水相依，默默廝守了幾千年，這緩緩流淌的河水，見證著臺兒莊的繁華與戰火，水是古城的靈魂和眼睛，正是這悠悠不息的河水，使得古城充滿了生動與靈韻。
水城是一個讓我們尋著夢境的地方，在每個繁瑣而又緊張、焦灼而又喧囂的日子里。好多次，我靜靜地走進水城里，走進她熱鬧的晴日、飄雨的午后、溫婉的黃昏、迷醉的夜色里。水城中遠古的光景素雅而又嫻靜，時常像夢一樣融進生活里來，我也常常從生活中融入那閑適的夢境中去。
夏末，通往城門的路上，無邊絲雨靜靜飄灑在青翠的法國梧桐上，發出沙沙的聲響，灰黑色的城墻在細雨中浸潤出歷史的本色。靜靜佇立在城門前的石拱橋上，仰視水城雄偉高大的門樓。乾隆皇帝賜寫的“天下第一莊”、“中華古水城”的牌匾，彰顯昔日的繁華與輝煌。腳下還是那條流淌了幾千年的河，碧沉沉、亮晶晶地倒映著石橋邊的八角木亭。穿過厚重的城門洞，濕漉漉地石板路兩側店鋪林立，宮廟成群，古色古香，凝重端莊，仿佛一不留神便走進深深的歷史里去了。熙熙攘攘的游客融入一幅古代與現實的新畫卷里，你不會覺得吵鬧，因為它呈現給我們的是一種遠去的、千年不變的生活場景，仿佛時光倒流，給我們帶來閑適與溫暖。
在“匯八方商賈”石橋欄上靜靜小坐，搖船駛過環形橋洞，悠悠的搖櫓聲漸行漸遠，波光和船影就淹沒到下一個橋洞里去了。
夕陽將去，燈燭未亮的時光，那是黃昏。漫步在后街河岸上，仿佛置身于柔和的夢境。水草遁跡，波光幽冥，一橋飛架南北倒映河中。一條在天空，一條在水中；一條在夕陽的光里，一條在歷史深處，那橋有大漢的風骨，可曾連接過阿房宮苑、漢家陵闕？無須換上長袍馬褂去坐民國的洋車，也不必坐進搖船看船娘搖碎一漿波光樓影，聽櫓聲穿透時光的回響。只任自由的腳步攜著閑適的心情在水城里漫步，或許會走上杏花古渡、蘭陵書院。古老的酒館，粗瓷大碗與老舊的木桌；寂靜的古廟宮觀，漆紅雕花的窗欞映著河里的波光；金碧輝煌的天后宮、莊嚴的參將署，楊柳垂拂的古堤堰，凝住了遠去的時光；河邊的方亭，灰瓦塵頂，翹角飛檐，在亭里的石墩上坐坐，橋欄上滄桑的石色駐留時光的印跡，況且那悠悠碧水，也在溫潤你的心靈。無論在那一個角落閑逛，你都有駐足的理由。踱進戲樓，聽一段古曲，看一出老戲，喝一碗酸甜的米酒，品得是歷史的味道。覓一處酒館后廊，在落雨的黃昏，點幾盤可口的菜肴，聽檐雨落進河水的滴滴答答，目送船娘手持長篙輕點波心，曼妙的身姿映上灰瓦白墻，慢慢地品飲酒杯里映出燈籠紅紅的光暈。
城外已是萬家燈火，霓虹閃爍。水城里，酒館、旅店、官衙、客棧、城門、碼頭、教堂、書院，亮起了無數的紅燈籠，晃動著溫暖的'光影。霜寒的秋夜里，那暖紅的光，是否映照過無數游子漂泊羈旅中那顆愁苦的心？流離中的蘇軾與張籍的夜船，如果駛進這水城的夜色里，城門上的紅燈籠，是否能溫暖他們的心？也許他們會把船停泊在水城中酒館的碼頭上，來一碗米酒、幾碟小菜慢慢品嘗，找回內心的平靜。醉里且貪酣睡，明朝再乘舟往。
誰不想迷醉在溫情的時光里，更深夜重的時候，月影西斜，寂靜的古街上晃動著斜長微醺的身影，慢慢踅回古老的客棧，身后“吱呀”的關門聲，鎖住歲月的浮躁與喧囂，留下滿院的月光和夢境。在生命的旅途中，我們能有一個尋夢的地方，有一處精神安寧的棲息地，是多么幸運。走過那古老的水城，可以使我們迷茫的眼神變得堅定，疲憊的身心得以放松，也可以讓我們為生活不停奔波的腳步，有一個放緩的角落，腳步慢下來，心就靜下來了。
歷史的車輪正在飛速前進，現在的臺兒莊，也就是我更喜歡稱作的“水城”，真實再現了當年的歷史風貌，算是修舊如舊，保持和繼承歷史本色的杰作了。水城臺兒莊，以復古的形式尋找著精神和靈魂的回歸。它讓我們在古香古色的韻味里，找回了從前的記憶。
臺兒莊的出名，還因了現代史上那場慘烈的民族戰爭，那段灰暗的歲月里，水城在戰火中化為灰燼。如今，臺兒莊水城算是鳳凰涅槃，浴火重生了。我們不能忘記她輝煌的過去，就像我們不會忘記她朝氣蓬勃的現在——充滿靈韻、雍容典雅的走向未來。
戰爭的烽煙，早已在歲月里飄散。如今，從那美麗的水城中走過，每個人的都不能遺忘那段艱難的歲月，再帶上美好的祈愿，隨著水韻悠悠，靜靜地憧憬，祝福……。
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