張筱和小峰抵達小鎮時，已近黃昏，和往常一樣，我們干脆直奔主題，進入了酒場。
我們所說的酒當然是指五十度以上的白酒，可惜曉峰胃不好，只象征性地喝了幾杯啤酒。在坐的還有張筱的中學同學棟梁和我的一位堂兄，我們在談笑之間就干掉了兩瓶。本來還可以多喝點的，但我看到棟梁情緒欠佳，怕喝醉了惹出更傷心的事來，堂兄也因血壓高，感覺不舒服先走了，我們便早早收場，回到我家接著喝茶、聊天。棟梁比我和張筱大幾歲，和我家沾親，我得叫他表哥，在我記憶中他是很灑脫、很健談的，但這次一直顯得相當低沉。因為他的妻子患腸癌醫治無效，于去年臘月不幸去世了。二十多年的夫妻，多少個相濡以沫的日子，說散就散了，現在孩子在外地上學，只留下他一個人和那個空曠的家，還能讓他高興地起嗎？這點我和其他朋友早就想到，但誰也不愿再提這樁傷心的事情，也不好再去安慰他，都清楚，對于這么深的創痛，任何撫慰都是徒勞的，就讓時間慢慢抹平吧！
我們只能談些張筱在小鎮的那幾年我們之間的一些舊事，談我早年賴以棲身的比現在更為寒酸，卻被我們歡聲笑語填得滿滿的小屋，談張筱為之效力，曾經名震一方的某總公司，談許多當時在一起喝過的酒和交過的朋友，臂如：紅川特曲、隴南春，臂如：柏端良、陳革寧、老竇。我發現，每到說話的間隙，張筱總會雙目微閉，不知是在回憶還是在思索，我的大腦里也會放電影般掠過許多生動的畫面，我能感受到張筱對這片他曾經拋灑過心血和汗水土地的深厚的情結。他不止一次地說過，小鎮是他的第二故鄉，這可能是他的由衷之言，因為除了同學、朋友在小鎮上等千絲萬縷的關系外，他人生中最寶貴的幾年也是在這里耗去或流失的，就象我們曾經一起喝干的酒和不遠處他赤腳趟過無數次的東河之水。
談到老竇的時，我們不得不談談那條從鎮中央通往礦區小廠壩的公路，那條路就是老竇領著他的幾十個西和老鄉，僅用了公司十多萬元的啟動資金，然后拖工欠料，頂酷暑、冒嚴寒，吃洋芋、住草棚，開山炸石，一寸一寸修出來的。當時張筱是公司指派的監管這條公路維修的直接負責人，革寧是他的手下，工程開工不久，由于多種原因，他自己每月幾百元的工資都沒了著落，但他仍和革寧一起咬緊牙關、勒緊褲腰帶，住民工工棚、上民工大灶，硬是堅持到了公路修通的最后一天。記得有一次，我去工地看望他們，在廠壩峽谷那間用塑革布遮擋而成的工棚中，他們熱情地招待我。那天天氣很冷，空中零零星星飄著細砂般的雪粒，我們就著泡菜喝了好幾瓶廉價的紅川曲酒，直到醉得一榻糊涂，但酒的熱力，最終沒能改變幾個男人風刀刻過的臉上鉛灰色的表情，也沒能驅散他們心中的寒意。
路終于修通了，一輛輛滿載礦石的大卡車從他們身邊呼嘯而過，張筱的人生之路卻至此走上了絕境，他感覺自己就像大山深處浮蕩的孤魂，而四面云遮霧罩，他已經看不見出路、找不到著落。老竇因為修路工程所欠的責務，被壓得喘不過氣來，特別是拖欠民工的工資成了他最大的心病，他無顏面對憨實、純樸的鄉親們，春節期間，都一直躲在工棚沒敢回去和家人團聚。直到第二年春天，張筱才在極度的困頓中作出了艱難的抉擇，懷著復雜且戀戀不舍的心情離開了小鎮、離開家鄉，一路南下，展開他無奈中的又一次人生之旅，盡管未知的前途，仍然一片渺茫。
唉！小鎮，這個浮滿金泊的沼澤，把我的好多朋友都陷進去了。所幸的是張筱最終還是走出去了，革寧后來也走出去了，他們倆幾乎是光著身子爬著出去的。唯有老竇走不出去，他可能陷得太深，已經沒了退路，自從張筱和革寧離開后，他再也沒來過我家，由于小鎮太小，我還能經常在街上碰到他，見面，他總是憨笑著搶先給我遞上一支煙，并恭恭敬敬地給我點燃，才在我的詢問下說一點自己的事情，每次他都不會忘掉在我口中打聽一下張筱和革寧的近況。就在前幾天，我還遇見過老竇，當時我正在橋頭的牛肉面館默頭吃面，他在后面拍了下我的肓膀，等我吃完，才知道他已經給我掏了飯錢，之后我們站在吊橋上聊了一支煙的功夫，我得知這幾年他一直在山上承包采礦工程，還比較順利，欠老鄉的工資早已付清，貸款也還得差不多了，只是公司欠他的修路款只要回了一小部分，因為公司已經破產，他也不再指望它了。看著老竇比以前紅潤瓷實了的臉龐和分手后他依然穩健的背影，我心中驚過一縷縷快慰。
在我和張筱閑聊時，棟梁偶爾也會插上一、兩句，而小峰只是在旁邊靜靜地聽著，仿^***在聽一些遙遠而深邃的故事，因為他沒在小鎮長期生活過，也沒有過那段對張筱而言，刻骨銘心的經歷。但我想，他可能會從中受到啟發，聯想起他自己經過的一些事來，可能有幾樁會和我們經過的`出奇地相似，他一定也會想起一些朋友來，想起他們曾經在一起喝過的酒、走過的路。也許人生就是這樣，每個人在學會走路之后，就在不停地走著，一個朋友、一個同學，一座城市、一座小鎮，只不過是他們曾經歇過腳的驛站，有的他們還有機會走回去，有的卻永遠也走不回去了，但這其間仍會有著千絲萬縷的糾葛，臂如：張筱在小鎮上認識了我，我又通過他認識了革寧和老竇，后來張筱到蘭州，我又通過他認識了小峰以及好多之前想都想不到的城市里的朋友，有的甚至到現在我連面都沒見過，但我能感到他們都在遙遠的地方關心著我，讓我一個人在這偏避的小鎮，再過多少年也不覺得孤獨和寂寞。
我和張筱都是喜歡懷舊的人，這可能便是我們這么多年越交越深的主要原因吧！就這樣聊著，杯中的茶水已經淡得無味了，不知不覺已近凌晨，我們才想到了休息。因為我家的房子太小，我準備給他們在外面找住處，但棟梁執意要叫到他家去住，我想這樣也好，免得他一個人冷清。前幾次張筱來小鎮，我都陪著去，那時他的妻子還很健康，每回都高興地做好多菜，偶樂也陪我們喝幾杯，看到我們在一起歡快的情景，她便在一旁開心地笑著，現在每當記起她，都是她笑著的樣子，那深深的酒窩中仿^***貯滿了幸福。其實她和我是同年，娘家也和我在一個莊上，我和她從小在一起長大的。我們莊和我同年出生的一共有十二個孩子，正好六男、六女。公元一九六五年，也是半個世紀以來，我們莊里最豐收的一年，至今被老人們傳為佳話。因此，我一直關注著我的這些同年的命運，我一直在想，等我們都老了的時候，如果還能重新聚在一起，最好是在后莊大場邊的老柿子樹下，不知將會是怎樣的一幅風景啊？可惜她已經拋下她的家，離我們而去，再也回不到小時候我們一起捉過迷藏的那個古老的村莊了。
懷著極為復雜的心情，我把他們送到樓下。這時，馬路上靜悄悄的，只有河堤下嘩嘩的流水，在向滿天的星斗細數著歷經的滄桑。看著三個男人高大的身影在昏暗的街燈下逐漸變小，最后被夜色吞噬，我的心中感慨萬端。我只能默默祝福著：但愿自遠方而來的朋友，在小鎮短暫的駐留，能給棟梁清冷已久的家，帶去一些溫暖。
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