對于國人來說，周有光最為人所知的頭銜當屬“漢語拼音之父”，由他主持編制的國際通用的“漢語拼音方案”澤被億萬人。如今，這位108歲的老人還始終關心著時下最熱門的事情，說得最多的也是他對這些新鮮事的看法。
漢語拼音讓手機更易用
周有光說：“在中國，漢語拼音是一個沒有文化的人或者小孩進入文化領域的一把鑰匙；在國際上，它又是個文化橋梁，許多外國人都在講，沒有拼音他們到中國來很不方便。”
近些年，周有光有了一個新發現：在手機普及的掌上時代，漢語拼音讓人們的.生活變得更便捷了。“我起初買了一個手機，但我耳朵不靈，用起來不方便，就給了保姆。”周有光說，他后來發現，保姆天天用這個手機發短信，而且是用拼音輸入進去的。周有光細一打聽才知道，這位保姆在小學就學過漢語拼音，所以即使不用人教，也能無師自通發短信。
今天，漢語拼音早已成為人們生活中再平常不過的事物，但為了實現這一點，周有光曾經歷了不少波折。他回憶說，早在1958年2月，全國人民代表大會就通過了關于“漢語拼音方案”的決議；1979年，他代表中國參加國際標準化組織會議，推廣“漢語拼音方案”，經過長達三年的討論，才使其最終成為國際標準。
周有光說，當時美國國會圖書館有70萬種中文書，如果采取拼音更改編目，就要花2000萬美元，圖書館方面對此持反對意見。“我跟他們說，你們可以用得慢一點，有了錢再用漢語拼音編目，他們這才同意。”三年之后，美國國會圖書館獲得了資金支持，中文圖書編目改了，拼音方案在國際上也終獲通過。
以前，在國際上魯迅的名字有20多種譯法，北京的英文名字最廣泛的譯法曾是“Peking”。周有光說，正是因為有了“漢語拼音方案”，這些都成為了過去。
當年最早棄筆用電腦
“《中國漢字聽寫大會》的節目我看了，很好。”周有光說著，話鋒突然一轉，“但假如我去考，一定考零分。”在他看來，央視這檔熱門節目里的有些字不好寫，也不常用。“原來規定有7000個通用漢字，現在把通用漢字增加到8000多個，這個數量超過了人們的承受力，實在有點太多了。”周有光說，即使是大學生，需要掌握的漢字量也超不過6000個。
最近有一種言論認為，中國人漢字書寫能力在退化，都是電腦惹的禍。而在26年前，周有光是最早一批改用電腦碼字的學者之一。在他看來，正是因為仰仗著電腦的高效率，他才能在80歲高齡之后重新修訂了《比較文字學初探》等學術著作，又創作出了《百歲新稿》、《朝聞道集》等頗受讀者喜愛的新作。在他看來，漢字書寫能力的退化，并不應當歸咎于電腦，畢竟電腦的好處多于壞處，“電腦用來處理文字是好事情”。
百科全書情結貫穿一生
“我85歲離開辦公室后，出書比較多，粗制濫造。”看著身旁洋洋灑灑的新著，周有光笑著說。資深編輯葉芳這樣總結周老的寫作風格：用最少的文字，表達普通人都能看懂的意思。葉芳認為，是百科全書式的寫作，讓周有光的作品風格獨具魅力。
百科全書情結的確貫穿了周有光一生。“我當年在上海圣約翰大學，每門課程完成了，老師會指定學生讀課外讀物，其中很多都是百科全書。”周有光說，像《不列顛百科全書》有200多年歷史，由4000名學者編寫，作為大學生的課外讀物最方便。“百科全書任何問題都回答得準確、簡明、扼要，是世界上有名的人寫的，不是普通人寫的。”但他也很感慨，“中國人向來沒有百科全書這個概念”。
在周有光的書房中，有一個三層的書架擺滿了《不列顛百科全書》，從上至下分別是中文版、英文版、日文版。改革開放后，中美兩國要搞文化合作，其中一項就是翻譯美國的《不列顛百科全書》，而周有光做了《簡明不列顛百科全書》中文版的三位編委之一。此后，周有光又曾擔任中國大百科全書社科部分總編委。
看百科全書、編百科全書、用百科全書思維寫書，但周有光不得不說：“有了網絡以后，百科全書的作用就減少了，很多東西都能從網上找出來。”不過，對于來自網絡的信息，他的態度還是非常慎重的，“百科全書的材料是有鑒定的，網上的材料沒有鑒定過，網上不太準確。”這位治學嚴謹的老人對后輩如是說。
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