原文：
勸君莫惜金縷衣，勸君須惜少年時。
有花堪折直須折，莫待無花空折枝。
賞析：
這是中唐時的一首流行歌詞。據說元和時鎮海節度使李锜酷愛此詞，常命侍妾杜秋娘在酒宴上演唱（見杜牧《杜秋娘詩》及自注）。歌詞的作者已不可考。有的唐詩選本徑題為杜秋娘作或李锜作，是不確的。
此詩含意很單純，可以用“莫負好時光”一言以蔽之。這原是一種人所共有的思想感情。可是，它使讀者感到其情感雖單純卻強烈，能長久在人心中繚繞，有一種不可思議的魅力。它每個詩句似乎都在重復那單一的意思“莫負好時光！”而每句又都寓有微妙變化，重復而不單調，回環而有緩急，形成優美的旋律。
一、二句式相同，都以“勸君”開始，“惜”字也兩次出現，這是二句重復的因素。但第一句說的是“勸君莫惜”，二句說的是“勸君須惜”，“莫”與“須”意正相反，又形成重復中的變化。這兩句詩意又是貫通的。“金縷衣”是華麗貴重之物，卻“勸君莫惜”，可見還有遠比它更為珍貴的東西，這就是“勸君須惜”的“少年時”了。何以如此？詩句未直說，那本是不言而喻的：“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，貴如黃金也有再得的時候，“千金散盡還復來”；然而青春對任何人也只有一次，它一旦逝去是永不復返的。可是，世人多惑于此，愛金如命、虛擲光陰的真不少呢。一再“勸君”，用對白語氣，致意殷勤，有很濃的歌味，和娓娓動人的風韻。兩句一否定，一肯定，否定前者乃是為肯定后者，似分實合，構成詩中第一次反復和詠嘆，其旋律節奏是紆回徐緩的。
三、四句則構成第二次反復和詠嘆，單就詩意看，與一、二句差不多，還是“莫負好時光”那個意思。這樣，除了句與句之間的反復，又有上聯與下聯之間的較大的回旋反復。但兩聯表現手法就不一樣，上聯直抒胸臆，是賦法；下聯卻用了譬喻方式，是比義。于是重復中仍有變化。三、四沒有一、二那樣整飭的句式，但意義上彼此是對稱得銖兩悉稱的。上句說“有花”應怎樣，下句說“無花”會怎樣；上句說“須”怎樣，下句說“莫”怎樣，也有肯定否定的對立。二句意義又緊緊關聯：“有花堪折直須折”是從正面說“行樂須及春”意，“莫待無花空折枝”是從反面說“行樂須及春”意，似分實合，反復傾訴同一情愫，是“勸君”的繼續，但語調節奏由徐緩變得峻急、熱烈。“堪折──直須折”這句中節奏短促，力度極強，“直須”比前面的“須”更加強調。這是對青春與歡愛的放膽歌唱。這里的熱情奔放，不但真率、大膽，而且形象、優美。“花”字兩見，“折”字竟三見：“須──莫”云云與上聯“莫──須”云云，又自然構成回文式的復疊美。這一系列天然工妙的字與字的反復、句與句的.反復、聯與聯的反復，使詩句瑯瑯上口，語語可歌。除了形式美，其情緒由徐緩的回環到熱烈的動蕩，又構成此詩內在的韻律，誦讀起來就更使人感到回腸蕩氣了。
有一種歌詞，簡單到一兩句話，經高明作曲家配上優美的旋律，反復重唱，尚可獲得動人的風韻；而《金縷衣》，其詩意單純而不單調，有往復，有變化，一中有多，多中見一，作為獨立的詩篇已搖曳多姿，更何況它在唐代是配樂演唱，難怪它那樣使人心醉而被廣泛流傳了。
此詩另一顯著特色在于修辭的別致新穎。一般情況下，舊詩中比興手法往往合一，用在詩的發端；而絕句往往先景語后情語。此詩一反常例，它賦中有興，先賦后比，先情語后景語，殊屬別致。“勸君莫惜金縷衣”一句是賦，而以物起情，又有興的作用。詩的下聯是比喻，也是對上句“須惜少年時”詩意的繼續生發。不用“人生幾何”式直截的感慨，用花（青春、歡愛的象征）來比少年好時光，用折花來比莫負大好青春，既形象又優美，因此遠遠大于“及時行樂”這一庸俗思想本身，創造出一個意象世界。這就是藝術的表現，形象思維。錯過青春便會導致無窮悔恨，這層意思，此詩本來可以用但卻沒有用“老大徒傷悲”一類成語來表達，而緊緊朝著折花的比喻向前走，繼而造出“無花空折枝”這樣聞所未聞的奇語。沒有沾一個悔字恨字，而“空折枝”三字多耐人尋味，多有藝術說服力！
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