原文
謝曾子開①書秦
觀史院學士閣下，某不肖，竊伏下風之日久矣，顧受性鄙陋，又學習迂闊，凡所辛苦而僅有之者，率不與世合。以故分甘委棄，不敢輒款于縉紳之門。比者，不意閣下于游從之間得其鄙文而數稱之。士大夫聞者莫不竊疑私怪，以為故嘗服役于左右，而某未嘗望閣下之屨舄也。
竊觀今之士子，峨冠大帶求試于有司殆五六千人，學宮儒館以教育自任者無慮百數。其因緣親故以為介紹，談說道真以為贄獻，善詞令以干謁者，俯理色以叩閽人，冒污忍恥，僥幸人之知己者，跡相仍、袂相屬也。然而得善遇者十無五六，與之進而教誨者十無二三。至于許之國士之風，借之以齒牙余論者，蓋百無一二焉。其售愈急，其價愈輕，亦勢之然也。
某與閣下非有父兄之契、姻黨鄉縣之舊，介紹不先，贄納不前，謁者未嘗知名，閽者莫識其面；而閣下徒見其骫骳②之文以為可教，因曲推而過與之。傳曰：“鳴聲相應，仇偶相從，人由意合，物以類同。”嗚呼，閣下之知某，某之受知于閣下，可謂無愧乎今之人矣。
前日嘗一進謁于執事，屬迫東下，不獲繼見，以盡所欲言。旋觸聞罷，遂無入都之期，燕居閑處，獨念無以謝盛意之萬一。輒因西行之便，略陳固陋，并近所為詩、賦、文、記合七篇，獻諸下執事。伏惟既推借之于其始，宜成就之于其終，數灌溉以茂其本根，消垢翳以發其光明，不間疏賤而教之以書，使晚節末路獲列于士君子之林。則某與閣下非特無愧于今之人，又將無愧于古之入矣。古語有云：“烹牛而不鹽，敗所為也。”此言雖小，可以喻大。惟閣下裁之。
【注】 ① 曾子開名肇，曾鞏的弟弟，當時任國史院編修，故文中稱史院學士。② 骫骳（wěi bèi）：風格卑下。
翻譯
史院學士，我不才，處于下位已經很長時間了，只是生性粗俗淺薄，加之學習的知識迂腐而不切實際，所有刻苦學習而僅有的一些知識，大概都不符合世事。因此，理應被當世拋棄，又不敢隨便登門拜訪達官貴人。近來，不料您在交游的人中間見到我的拙作并且多次稱贊它們。聽到這件事的士大夫都私下懷疑，暗自稱怪，認為我之前曾經在您手下做過事情，然而我卻一次也沒有見過您呀。
我看當今的讀書人，穿著禮服在官員那里求被任用的大概有五六千人，把教育當成自己職責的學宮儒館大概有幾百。他們通過姻親、親朋、好友等關系來介紹，議論道德學問的真義來當作獻贈的禮物，用好言好語來求傳達信息使者，不顧義理和臉面來拜見守門人，冒著被侮辱，忍受著恥辱，企求運氣好遇到能知遇自己的人，足跡不斷，衣袖相連。然而得到善待的十個當中不及五六個，能夠被推薦進而得到耐心指導的十個當中沒有兩三個。至于被稱贊為“國士之風”，得到不費力的表揚的（來訪者），大概一百個中沒有一兩個。他們兜售自己的才能越急切，身價就越低，也是形勢導致這樣的結果。
我和您沒有父兄意氣相投的關系，沒有姻親同縣同鄉的舊情，沒有人提前在中間引薦，也不是進獻禮物在先，傳遞信息的人不知道我的姓名，守門的人也不認識我。而您只是看到我的水平拙劣的文章就認為我可以值得教導，于是多方面推薦并給予過分的贊美。書傳中說：“鳴聲相互呼應，意氣相投的伙伴相互隨行，人由于精神相同而投合，物品因為屬于同一類而在一起。”嗚呼，閣下賞識我，我被您賞識，可以稱得上無愧于當今的人了。
前不久拜見過您一次，緊接著緊急東下，沒有來得及再次相見，來說完我想說的話。不久，遭遇落第之事，于是沒有入都的時間，閑居無事，唯獨常常想沒有東西來答謝您濃厚情誼的萬分之一。于是，趁著（有人）西行的便利，簡略陳述淺陋的意見，并附上最近所寫的.詩、賦、文、記一共七篇，獻給您。我想，您既然在開始的時候推許引薦我，應該會自始至終成全我，不斷澆灌使我的基礎更深厚，除去我的污垢和障蔽，開啟我的光明；不覺得關系疏遠、地位低下，而用書信的形式指教我，使我在窮途末路之際可以加入到有德行有學問的人的行列。那么，我和您不僅無愧于當世之人，而且將無愧于古人了。古語說得好：“煮牛，卻不放鹽，是變味變質的原因。”這話雖然說的是小事物，卻可以比喻大事。請您來衡量裁斷。
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