史記
吳起傳
原文：
吳起者，衛人也，好用兵。齊人攻魯，魯欲將吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起于是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為將。將而攻齊，大破之。魯人或惡吳起曰：“起之為人，猜忍人也。其少時，鄉黨笑之，吳起殺其謗己者三十余人。魯君疑之，起殺妻以求將。夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯、衛兄弟之國也，而君用起，則是棄衛。”魯君疑之，謝吳起。
吳起于是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李克曰：“吳起何如人哉？”李克曰：“起貪而好色，然用兵，司馬穰苴不能過也。”魏文侯以為將，擊秦，拔五城。起之為將，臥不設席，行不騎乘，與士卒分勞苦。文侯以吳起善用兵。乃以為西河守，以拒秦、韓。魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顧而謂吳起曰：“美哉乎山河之固，此魏國之寶也！”起對曰：“在德不在險。若君不修德，舟中之人盡為敵國也。”武侯曰：“善。”田文既死，公叔為相，尚魏公主，而害吳起。因與武侯言曰：“夫吳起賢人也。臣竊恐起之無留心也。試延以公主，以此卜之。吳起辭魏武侯。武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚。
楚悼王素聞起賢，至則相楚，明法審令，捐不急之官，廢公族疏遠者，以撫養戰斗之士。要在強兵，破馳說之言從橫者。故楚之貴戚盡欲害吳起。及悼王死，宗室大臣作亂而攻吳起，吳起走之王尸而伏之。擊起之徒因射刺吳起，并中悼王。
太史公曰：世俗所稱師旅,皆道吳起《兵法》，世多有，故弗論，論其行事所施設者，語曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行”。吳起說武侯以形勢不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其軀。悲夫！——（選自《史記吳起列傳》）
譯文：
吳起是魏國人，喜歡帶兵打仗。齊國攻打魯國時，魯國想任用吳起做將軍，可吳起娶了齊國的女子為妻，因而魯國猜疑他。吳起想要謀求功名，就殺了他的妻子，以表明自己不依附齊國。魯國終于任命他為將，率兵進攻齊國，大敗齊軍。魯國有人詆毀吳起說：“吳起為人心狠毒辣。他年輕時，鄉鄰們譏笑他，吳起就殺了三十多個譏笑他的人。魯國君主猜疑他，吳起就殺掉妻子來謀取將位。魯國是個小國，卻有戰勝齊國的名稱，那么別的諸侯國就會圖謀魯國。況且魯衛兩國是兄弟之國，而君王重用吳起，就是疏遠了衛國。”于是魯君不再信任吳起，摒棄了他。
在這時，吳起聽說魏文侯賢明，想要侍奉他。魏文侯詢問李克：“吳起是個什么樣的人呢？”李克說“吳起貪圖名聲而喜好女色，然而帶兵打仗連著名的司馬穰苴也不能超過他。”文侯就任吳起為將，讓他率兵攻秦國，奪取了五座城池。吳起擔任將軍，睡覺不用褥席，行軍不乘馬車，和士兵分擔勞苦。魏文侯因為吳起會帶兵，于是派他做西河守，以抵抗秦、韓兩國。文侯死后，吳起侍奉他的兒子武侯。武侯有次乘船漂流沿西河順流而下，半途中，武侯回頭對吳起說：“山河的險固形勢多么壯美啊，這是我魏國的瑰寶。”吳起回答說：“國家的險固在仁德而不在地勢險要。如果你不推行仁政，那么這條船上的人也都會成為你的`敵人。”武侯贊嘆說：“好。”田文死后，公叔接替相位。他娶了魏國公主為妻，忌妒吳起。就對武侯說：“吳起是個賢人，我私下擔心他沒有留魏之心。請試以公主招親挽留他。用這種辦法來考察他。”吳起謝絕了魏武侯，魏武侯就懷疑吳起沒有留魏之心，因而不信賴他了。吳起害怕獲罪，就離開了魏國，馬上到了楚國。
楚悼王向來聽說吳起賢明，一到楚國就任命他做宰相。吳起便申明法度，賞罰分明，裁減冗員，廢除那些疏遠的王族們的爵祿，用來供養作戰的將士。重在強兵備戰，摒棄那些宣揚合縱連橫到處奔走的說客。因此，楚國的貴族都想謀害吳起。等到楚悼王死時，王室大臣就起來叛亂追殺吳起，吳起逃到悼王的尸體旁，伏在尸體上，追擊吳起的人于是射殺吳起，同時射中了悼王的尸體。
太史公說：社會上談論軍旅的事，都要引用吳起的《兵法》，這書世上流傳很廣，所以不在這里論述了，只論述他施用于行事中的實跡。人們常說：“能夠做的人不一定能說，能夠說的人不一定能做。”吳起勸說魏文侯山河之險不如推行仁政，然而他在楚國行事，因為殘暴狠毒，缺少仁愛而招來殺身之禍，真是可悲啊！
