《書斷》是張懷瓘書論的代表作，分為上、中、下三卷，計三萬余言。由于文章太長,我們只好選錄《書斷》的序來解讀。這是全文的總論部分，主要闡述了文字的產生與發展歷程，以及書法的美學價值和社會功用。以下是張懷瓘書斷原文及譯文，歡迎閱讀。
【原文】
昔庖羲氏畫卦以立象①，軒轅氏造字以設教②。至于堯、舜之世，則煥乎有文章。其后盛于商、周，備夫秦、漢，固其所由遠矣。文章之為用，必假乎書，書之為征，期合乎道，故能發揮文者，莫近乎書。若乃思賢哲于千載，覽陳跡于縑簡③，謀猷在覿④，作事粲然，言察深衷，使百代無隱，斯可尚也⑤。及夫身處一方，含情萬里,拔志氣，黼藻情靈，披封睹跡，欣如會面，又可樂也⑥。
爾其初之微也，蓋因象以瞳，眇不知其變化，范圍無體，應會無方，考沖漠以立形，齊萬殊而一貫，合冥契，吸至精，資運動于風神，頤浩然于潤色⑦。爾其終之彰也，流芳液于筆端，忽飛騰而光赫，或體殊而勢接，若雙樹之交葉，或區分而氣運，似兩井之通泉，麻蔭相扶，津澤潛應，離而不絕，曳獨繭之絲，卓爾孤標，竦危峰之石，龍騰鳳翥，若飛若驚，電，離披爛熳，翕如電布，曳若星流，朱焰綠煙，乍合乍散，飄見驟雨，雷怒霆激，呼吁可駭也，信足以張皇當世，軌范后人矣⑧。至若磔髦竦骨，裨短截長，有似夫忠臣抗直補過匡主之節也⑨；矩折規轉，卻密就疏，有似夫孝子承順慎終思遠之心也；耀質含章，或柔或剛，有似夫哲人行藏知進知退之行也⑩。固其發跡多端，觸變成態，或分鋒各讓，或合勢交侵，亦猶五常之與五行，雖相克而相生，亦相反而相成，豈物類之能象賢，實則微妙而難名�！对姟吩疲骸扮姽臍J欽，鼓瑟鼓瑟，笙磬同音�！笔侵^也。使夫觀者玩跡探情，循由察變，運思無已，不知其然。瑰寶盈矚，坐啟東山之府；明珠曜掌，頓傾南海之資。雖彼跡已緘，而遺情未盡，心存目想，欲罷不能，非夫妙之至者，何以及此。
【注釋】
�、兮音耸希杭捶耸希莻髡f中的中國古代部落首領。相傳他創八卦為天地立象。
�、谲庌@氏：即黃帝，相傳他命史官倉頡創制文字，從而開始了華夏民族教化的歷史。
�、劭V簡：絹帛與竹簡。
�、苤\猷在覿：謀猷，謀劃，計策。覿，看見，顯現。
�、葑魇卖尤�，言察深衷：做事明朗清晰，語言文字表白內心深處。
�、迵堪危猴@揚，發揚。黼藻：黼，古代禮服上繡的黑白相間的花紋。藻，華麗的文辭。披封：開卷，拆封。
�、郀柶涑踔⒁玻籂柶�,連詞，表示承接。微，不顯露，不清晰。指文字創立及書法剛出現時的情形。沖漠：空寂虛靜。
⑧電烻：電烻，電閃之光�；鹗r火苗閃爍的樣子。張皇：擴大，張狂。
�、犴蓣竹倒牵喉蓣郑错菝^毛發四張�！稜栄拧め屍鳌罚骸镑郑病！� 竦骨，凸露骨骼。此句指下筆鋪毫而見骨力。裨短截長：裨，補益也。此句謂截取有余，以補不足。
⑩耀質含章：指外觀質樸，內含文采。
�、衔宄＃悍饨ǘY教稱君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友之間的五種關系。即君臣有義、父子有親、夫婦有別、長幼有序、朋友有信。五行：古代稱構成各種物質的五種元素，即水、火、木、金、土，常以此說明宇宙萬物的起源和變化。
�、戌姽臍J欽：指鐘鼓之聲。笙磬同音：言笙磬之聲和諧。
�、淹孥E探情：玩味書跡，體探情韻。循由察變：遵循原由，省察變化。
�、夜鍖氂殻河鳚M眼珠寶。瑰寶，亦作寶，指特別珍貴的物品。東山之府：漢吳王劉濞收藏財物的庫房。晉左思《吳都賦》：“窺東山之府，則寶溢目�！�
�、有拇婺肯耄耗孔⒁�，用心思索。
【譯文】
古時候庖羲氏畫八卦以立萬象，軒轅氏創造文字以施教化。到了堯舜時代，光華燦爛在于有了文字。以后，盛于商、周，而完備于秦漢，因此文字的歷史很久遠了。文字被使用，必須借助于書寫，而書寫的法則恰恰符合宇宙人生的規律，所以能發揮文字的性能功用的,莫過于書寫了。如果你追慕古代賢人哲士，只須看一下他們留下的縑帛簡冊，從中便可以看到他們的宏謀遠圖，行為處事和發自內心的'言論，雖歷千載而昭然在目，這是多么值得人崇尚的��！至于身處一，,情懷萬里，弘揚志氣，則可以借書法抒發情性。打開書作，欣然如會面，這自然是賞心樂事呀。
文字書寫的早期，大概是因為物象的模糊，不知字形應有的變化，沒有一定的體式，應變也沒有一定規則，書家在恬靜虛寂的心境中去體驗和把握字形，將千種形態萬種變化統一于法度，合乎自然情趣，含天地之精華運于筆端，顯示出書家的風度神采，在筆墨中表現出書家的浩然正氣。文字書寫的成熟階段，字體之美表現得更鮮明了。筆端流出的芬芳墨汁,飛騰而光亮�；蛘唧w有異而勢相接，就像兩棵樹枝葉交通；或者體勢相異而神氣貫通，就像兩口井溝通著一股泉水。筆墨之間猶如疏密錯落的樹下光影，隱隱相應；如獨繭抽絲，離而不斷；如危峰上的石頭，卓爾不群；如龍騰鳳舞，若飛若驚；如電光閃耀，燦爛輝煌�？烊玳W電，奔如流星；紅焰綠煙，忽合忽散；急風驟雨，雷霆震動，這是多么令人驚駭呀！真足以光大當世，規范后人！至于下筆鋪毫骨力顯現，截長補短，有如那忠臣直言上諫，忠心匡主之氣節；方折和圓轉，避密就疏，其神氣就像孝子的心性；外形質樸內含光華，有剛有柔，就像才智哲士深知進退。下筆雖有多種方式，卻隨時變化成各種形態。點畫或各相避讓，或交錯組合。這就像“五�！焙汀拔逍小�，它們相生相克，相反相成，這是無法用相似的物態來形容的，實在是微妙得難以名狀。《詩經》說：“鐘鼓欽欽，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。”就是這個意思。即使那些觀賞者玩味書跡，探索情由，省察其變化，盡管凝神專注，也不知其然。面對如此墨寶，鑒賞者寧可傾其家財而求。雖然墨寶已被封存，而情思未已，神往心馳，不能自控，不是書法藝術美妙到極點，怎么能夠使人忘情到此種境地呢?
【拓展】
《書斷》上卷敘述古文、大篆、籀文、小篆、八分、隸書、章草、行書、飛白、草書等10種書體的源流和發展概況，每體都有一篇贊，實際上是比較系統地論述字體的發展變化的歷史。中卷和下卷分神、妙、能三品，每品又各以書體分論。神品25人（除各體重復外，得12人），妙品98人（除各體重復外，得39人），能品107人（除各體重復外，得35人）。前列姓名，后為小傳，傳中又附錄38人。各品諸小傳以時代為次序，全書最后有《總評》一篇，創稿于開元甲子(公元724年)，脫稿于丁卯(公元727年)。諸傳征引繁博，資料豐富，自謂“不虛美，不隱惡，近乎馬遷（司馬遷）之書也”，可見作者撰寫態度是比較嚴肅的。唐張彥遠編輯《法書要錄》，輯錄這部書的全文，可見此書在唐代已得到重視。近人余紹宋《書畫書錄解題》謂此書征引繁博，頗多佚聞，其評論亦極有斟酌。
《書斷》是一部書法品評論著，全書一共有三卷。該書初作于開元十二年（724年），成于開元十五年（727年）。所錄皆古今書體及書家人名，各述其源流，定其品第記述頗詳。書前總序云：“輒欲芟荑浮議，揚摧古今，拔狐疑之根，解紛孥之結。考窮乖謬，敢無隱于昔賢；探索幽微，庶不欺于玄匠�！备攀隽巳珪谥�。上卷列古文、大篆、籀文、小篆、八分、隸書、章草、行書、飛白、草書等十種書體，分述其所本，各系之以贊，末為總論一篇，對各種書體的起源、特點和發展，以及文字與書法之關系盡行備述，從而，揭示了書法藝術的一般規律。中卷與下卷，各以能書者分神、妙、能“—品”，每品亦各以體分。共列神品二十五人（除各體重復者，得十二人），妙品九十八人（除各體重復者，得三十九人），能一百零七人（除各體重復者，得三十五人）。前列姓名，后附傳記，傳中附錄十八人，所記周詳，評論亦公，使人們能知人論世，明其品第，了解其特征和源流。書家神、妙、能“三品”之目，實由此書所創。
此書包括了書體演變和歷代書：作品選評等兩大部分，羅列詳盡，互相比較，剖析精切，頗多創見，而自成一個完的體系。同代張彥遠《法書要錄》全載其文，可見，當時《書斷》一書已為世人所重。
宋代書法家朱長文（1039—1098年），字伯原，吳縣，今江蘇蘇州人，仿其體例，著有《續書斷》一文，列神品三人，妙品十六人，能品六十六人，附下九人，共九十四人，繼續按神、妙、能“三品”之分，評述唐宋時期各等書家之得失，以補《書斷》之所缺，亦可引作參考。
傳世有《百川學�！繁尽ⅰ陡裰聟矔繁竞汀墩f郛》本等，流傳較廣的是上海書畫出版社《歷代書法論文選》本。
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